Down House var hemmet för den berömda brittiske naturforskaren Charles Darwin, som är mest känd för sin evolutionsteori. Darin bodde i det här huset med sin kusin som blev fru under andra halvan på 19-talet. Efter hans död hyrdes huset ut och förvandlades till en skola för flickor, innan det förvandlades till museum. I slutet av 20-talet erhölls den av English Heritage och återställdes till sin forna glans innan den öppnades för allmänheten.
Charles Darwin började sin utbildning med att studera medicin vid University of Edinburgh, men han insåg snabbt att yrket inte var något för honom. Han blev senare inskriven på Christ’s College vid universitetet i Cambridge, där han verkade mer intresserad av att samla olika insekts- och växtexemplar än att studera teologi. 1931 gav han sig ut på en femårig resa ombord på ett fartyg vid namn HMS Beagle. Det var under denna resa som Darwin började bilda sig idéer som senare resulterade i hans evolutionsteori.
Efter sin återkomst började Darwin arbeta för att avsluta sin, vilket allmänt ansågs vara radikalt på den tiden. Han gifte sig med sin kusin, Emma Wedgwood, i januari 1839. De två bodde några år i London. När deras familj började känna sig trång i sitt lilla hem, började de dock leta efter mer lämpliga arrangemang.
1842 flyttade Darwin och familjen in i Down House. Down House, som ligger i en liten by i Kent, verkade vara det perfekta huset för familjen Darwin. Det var beläget på landsbygden bort från de flesta av huvudvägarna och det gav Darwin ett lugnt utrymme att skriva och studera naturexemplar. Det var i Down House som Darwin skrev den berömda boken On the Origin of Species by Means of Natural Selection, som publicerades 1859.
Medan de bodde i Down House fick Emma och Darwin åtta barn till, utöver de två de redan hade. Tyvärr levde bara sju av Darwin-barnen förbi sina barndomsår. Darwin trodde ofta att inavel spelade en roll i bortgången av hans tre andra barn.
Charles Darwin dog i Down House 1882. Hans fru Emma dog 1896. Efter hennes död hyrde deras son, George, huset till 1906. En internatskola för flickor öppnades där 1907, men flyttades senare till en större egendom 1922. En mindre framgångsrik skola för flickor tog dess plats, men den stängdes bara några korta år senare. Down House köptes sedan av British Association for the Advancement of Science 1927 och öppnades som ett museum 1929.
1996 förvärvade English Heritage, ett engelskt historiskt sällskap, Down House. Huset och tomten restaurerades sedan och öppnades senare för turister och vetenskapsfantaster 1998. Idag kan besökare till huset vandra genom huset, guidade av en talande multimediaenhet. De flesta av rummen har återställts till hur de var när familjen Darwin ockuperade hemmet, men några av sovrummen på övervåningen innehåller också vetenskapliga utställningar. Besökare kan också utforska trädgårdarna och se en samling av Darwins ursprungliga anteckningsböcker.