Dövblindhet är ett tillstånd som kännetecknas av kraftigt nedsatt syn och hörsel. Den mest kända dövblinda personen i historien var förmodligen Helen Keller, som är känd som en mycket framgångsrik föreläsare, författare och aktivist som kämpade för dövblindas rättigheter. Dövblindhet är ett mycket distinkt och ovanligt tillstånd, där medlemmar av dövblinda lever i sin egen distinkta gemenskap som ibland är skild från döv- eller blindkultur.
I vissa fall är dövblindhet medfödd, orsakad av en mängd olika faktorer, från kromosomavvikelser till exponering för virus i livmodern. I andra fall är dövblindhet förvärvad på grund av sjukdom, trauma, exponering för toxiner eller andra omständigheter. Det är extremt sällsynt att någon med dövblindhet är helt blind eller döv, även om det händer. Vanligare är att ett eller båda sinnena helt enkelt är allvarligt nedsatt, vilket gör att det kan vara möjligt att använda saker som hörapparater och djärva synpunkter.
Dövblinda har ibland svårt att skapa nätverk med medlemmar av döva eller blinda grupper. Dövsamhället förlitar sig starkt på visuella signaler för kommunikation, vilket kan vara främmande för dövblinda, medan det blinda samhället använder auditiva signaler, som inte kan förstås av dövblinda. Som ett resultat kan dövblindhet vara mycket isolerande, om inte någon lyckas nätverka med andra dövblinda individer och ett stödjande nätverk av vänner.
En mängd olika kommunikationstekniker används av dövblinda. När det gäller personer födda med medfödd dövblindhet används vanligtvis taktila teckenspråk och verktyg som punktskrift för att kommunicera. Människor som förlorat synen eller hörseln senare i livet kan använda andra kommunikationstekniker som modifierat teckenspråk.
Vissa personer med dövblindhet har även andra funktionsnedsättningar, särskilt när det gäller medfödd dövblindhet. Varje individ är olika, med unika behov som måste tillgodoses av lärare, läkare och vänner. Att ha en kvalificerad specialist för att bedöma en dövblind individ kan vara avgörande, eftersom specialisten kan fastställa individens exakta behov och hjälpa honom eller henne att få kontakt med nödvändiga resurser.
Det är möjligt att leva ett mycket självständigt, rikt liv med dövblindhet, tack vare arbetet av aktivister som främjat självständighet för personer med funktionsnedsättning. I många samhällen kan personer med dövblindhet och andra funktionsnedsättningar dra nytta av en rad program som ger dem användbara resurser, från ledarhundar till hem utformade för att möta behoven hos dövblinda personer. Som Helen Keller bevisade, är att vara dövblind inget hinder för att göra en djupgående prägel på världen.