Dos-respons är ett korrelationsförhållande mellan exponeringsnivån för ett ämne och reaktionen på det. Dos-responssambandet är ett viktigt ämne inom farmakologi och toxikologi, och uttrycks ofta i form av en matematisk kurva som plottar doseringsnivån och svaret för att ge information. Detta förhållande kan vara mycket viktigt när människor avgör när en exponeringsnivå går över gränsen från ”säker” till ”farlig”.
I grund och botten beror dos-responsförhållandet på det faktum att svaret på en patient dämpas av exponeringsnivån. Den förutsätter att det finns en exponeringsnivå så låg där en respons inte kan mätas eller kartläggas, och en viss punkt där exponeringsnivån är så hög att ingen ytterligare respons kommer att inträffa. I ett enkelt exempel skulle någon som exponerats för en enstaka dos röntgenstrålar under en tandundersökning inte utveckla ett svar, men det är möjligt att döda någon med en hög dos röntgenstrålar, vilket visar de två ytterligheterna av dosresponsen kurva.
Flera faktorer är sammankopplade i dos-responsförhållandet. Volymen av en dos är ett problem, men det är också tidpunkten. Det är till exempel skillnad mellan att ta tandröntgen en gång vartannat år under loppet av 20 år och att ta tandröntgen varje dag i 10 dagar. I det här fallet är antalet exponeringar detsamma, men svaret på dosen är annorlunda eftersom patienten i det ena fallet exponerades för röntgenstrålar spridda över en längre period och i det andra för en serie röntgenstrålar. i snabb följd.
I utvecklingen av nya läkemedel är en av de saker som forskarna utforskar dos-responssambandet. De letar efter balanspunkten på kurvan där människor svarar på medicinen, men inte upplever skadliga biverkningar. I vissa fall kan människor tvingas utstå svåra biverkningar för att dra nytta av medicinen, som ses vid kemoterapi, medan i andra fall kan doser hållas låga och noggrant riktade för att undvika problem, som man ser med lågdos hormonell preventivmedel.
Toxikologer är också oerhört intresserade av detta ämne. De är intresserade av att veta hur nivåer av toxiner påverkar populationer över tid, och vid vilken tidpunkt olika grupper inom en befolkning kommer att börja visa svar. Dessa forskare kan vara bekymrade över ämnen som bioackumulering, där toxiner ackumuleras i kroppen istället för att bearbetas, tillsammans med effekterna av kumulativ exponering. För att återigen låna röntgenexemplet så riskerar de flesta medicinska patienter inte att få medicinska problem till följd av röntgenexponering, eftersom de får låga doser med sällsynta intervall. Läkare som ger röntgenstrålar eller arbetar runt röntgenapparater är å andra sidan i riskzonen som ett resultat av kumulativ exponering.