Dopaminreceptorer är en klass eller typ av receptorer som finns i centrala nervsystemet såväl som andra nyckelpunkter nära nervändar i olika organ. Receptorerna är instrumentella för att signalsubstansen dopamin ska fungera korrekt, vilket har en betydande effekt på nervsystemets funktion med avseende på minne, allmänt humör och kognition. När tillförseln av dopamin till receptorerna hämmas på något sätt, kan en individ börja uppleva koncentrationssvårigheter, bli lätt irriterad och eventuellt bli allvarligt deprimerad.
Eftersom dopaminreceptorer är så inflytelserika i hjärnans funktion och känslorna, kan närvaron av någon sorts dopaminreceptoragonist ha en betydande effekt på en individs förmåga att fungera i sociala situationer. Agonister kombineras med receptorer för att främja förhöjd funktion hos dessa receptorer. Detta innebär att någon som för närvarande har att göra med ovanliga perioder av irritation eller depression kan upptäcka att att ta en dopaminagonist kommer att lindra dessa symtom och återställa en mer balanserad sinnesstämning.
På samma sätt, om aktiviteten hos dopaminreceptorerna skulle förändras på grund av en överskottsmängd av dopamin i systemet, kan medicin administreras för att reglera nivåerna tillbaka till ett normalt intervall. När normal funktion återställs, kommer individen att kunna njuta av sina favoritsysselsättningar igen, tänka klart och i allmänhet njuta av att vara med andra människor i sociala situationer.
Det finns ett antal faktorer som kan påverka produktionen av dopamin och den efterföljande funktionen av dopaminreceptorer. Nikotin och stora mängder alkohol kan förändra dopaminproduktionen. Även om effekterna kanske inte är lika märkbara så länge som användningen fortsätter, tycker många att användning av någon form av medicin för att utlösa dopaminproduktion kommer att lugna suget och göra det möjligt att gå igenom karensperioden.
Stress kan också påverka funktionen av dopaminreceptorer genom att skapa en obalans av dopamin i systemet. Att använda ersättningsterapi för att mata dopaminreceptorerna kan snabbt vända situationen och hjälpa individen att klara sig tills orsaken till stressen är åtgärdad och löst. Med denna typ av applikation kan användningen av läkemedlet vara under en kort period, eller under flera år.
Människor som lider av depression lider också ofta av onormala nivåer av dopamin som leder till en mindre effektiv funktion av dopaminreceptorerna. Eftersom depression kan påverka flera olika typer av signalsubstanser negativt, kan det ta lite tid att fastställa att problemet inte involverar serotoninnivåer, utan i själva verket är ett problem med korrekta dopaminnivåer och receptoraktivitet. Ofta kommer människor som inte reagerar bra på SSRI att finna att användning av ett läkemedel för att reglera dopaminproduktion och användning kommer att hjälpa till att återställa en viss grad av känslomässig balans och tillåta individen att hantera alla problem som är relaterade till det deprimerade tillståndet.