I många delar av världen har konsumenttrycket lett till märkning och försäljning av delfinsäker tonfisk, som är tonfisk som fångas utan att skada eller döda delfiner. Dessa farhågor uppstod på 1980-talet, när allmänhetens medvetenhetskampanjer av organisationer som Greenpeace och Earth Island Institute uppmärksammade konsumenterna på det faktum att tusentals delfiner dör tillsammans med tonfisk varje år. Tanken på att dessa älskvärda marina däggdjur skördades tillsammans med tonfisk var upprörande för många konsumenter, som började bojkotta företag som skördade tonfisk på ett osäkert sätt. Earth Island Institute började erbjuda ett certifieringsprogram för delfinsäker tonfisk, och många regeringar började också skapa lagar och etiketter för delfinsäker tonfisk så att konsumenter kunde göra välgrundade val om sina inköp.
Delfiner fångas ofta i näten som används för tonfisk på grund av det sätt på vilket tonfisk skördas. Stora cirkulära nät kastas ner i ett mycket stort havsområde och dras sedan långsamt ihop och tar upp allt marint liv i regionen. Delfiner kan fångas i näten och drunkna, eller uppleva allvarliga trauman från fiskenäten. Innehållet i näten dumpas ombord på fiskefartyget och alla oönskade arter, inklusive delfiner, kastas tillbaka i vattnet, oavsett om de är döda eller inte. Drivnät, nät och snörpvad är alla potentiellt dödliga för delfiner.
Det finns sätt att fånga tonfisk utan att skada delfiner och andra fiskar i havet. Efter att kraftig konsumentbojkott ledde till krav på delfinsäker tonfisk började många företag utforska dessa humana alternativ. I USA försökte alla konservfabriker för tonfisk att frivilligt skaffa och sälja delfinsäker tonfisk, och 1991 antog USA:s regering standarder genom handelsdepartementet som dikterade kraven för märkning av delfinsäker tonfisk. 1997 mildrades dessa krav kontroversiellt som svar på industrins tryck, vilket ledde till en ökning av oberoende certifieringar av organisationer som Earth Island Institute.
De flesta statliga standarder för delfinsäker tonfisk dikterar att inga delfiner kan dödas eller skadas allvarligt i processen att fiska efter tonfisk. Delfiner får fångas i nät, så länge de inte är skadade. Marinbiologer hävdar att traumat av att fångas upp i fiskenät utgör en skada, men federala regeringar håller tydligen inte med. Oberoende certifieringar är mer rigorösa.
Earth Island Institute erbjuder en delfinsäker tonfiskmärkning till företag som inte använder drivgarn, dödar eller skadar delfiner i sina nät eller trakasserar delfiner under en fiskeresa. Dessutom kan delfinsäker och delfindödlig tonfisk inte blandas i båtbrunnar, och fartyg över 400 bruttoton måste underkasta sig att åtföljas av en oberoende observatör.