De dolda kostnaderna för fetma innebär psykiska, fysiska, sociala och samhälleliga konsekvenser. Högre medicinska kostnader, missade möjligheter och olika andra ekonomiska problem representerar kännetecknande kostnaderna för fetma på samhällsnivå. Hälsokomplikationer inklusive hjärtsjukdomar, cancer, sömnapné och artrit är de dolda kostnaderna på individnivå.
Fetma definieras som ett kroppsmassaindex (BMI) över 30. Beräkningen är en numerisk skildring av mängden kroppsfett en person bär, som representeras av deras längd och vikt. Beräkningar av BMI över 30 lämnar individer i riskzonen för otaliga hälso- och sociala konsekvenser.
Ökade medicinska kostnader representerar bara ett resultat av den ständigt ökande förekomsten av fetma i världen. Det kostar helt enkelt mer att ta hand om dem som är överviktiga. Täta läkarresor för sjukdom, sjukdomskomplikationer och andra fysiska och psykiska besvär som depression bidrar till belastningen på sjukvården.
Utöver de ökade medicinska kostnaderna för fetma, kan överviktiga individer stöta på en minskad tillgång på möjligheter, vare sig det är direkt eller indirekt påtvingat av samhället. Det finns en stor sannolikhet att en överviktig person kan bli förbisedd för ett nytt jobb eller befordran. Andra missade möjligheter inkluderar den minskade möjligheten att få en högskoleexamen, att bli förbisedd i sociala situationer och att bli ignorerad offentligt på grund av negativa sociala stigmatiseringar.
De ekonomiska kostnaderna för fetma kommer på bekostnad av arbetsgivare och skattebetalare. Arbetsgivare förlorar pengar varje gång en person missar arbetet, vilket resulterar i en minskning av produktiviteten. Missade arbetsdagar förekommer oftare bland överviktiga individer. Tyvärr, med antalet överviktiga individer som stadigt ökar, är företagen dåligt rustade att erbjuda incitament med verklig uthållighet. I det långa loppet får skattebetalarna stå för sjukvårdsräkningen när överviktiga individer blir berättigade till Medicare i USA, eller kräver täta läkarbesök eller längre sjukhusvistelser under andra statliga hälsovårdsprogram.
På individnivå kan fetma leda till allvarliga hjärtkomplikationer och tillstånd. Ohälsosamma matvanor, som att konsumera en överdriven mängd ohälsosamma fetter, resulterar i en ökad risk för artärblockeringar och hjärtsjukdomar hos överviktiga individer. Ökade risker för högt blodtryck och förhöjda kolesterolnivåer bidrar till risken för hjärtskador.
Cancer och reproduktionsproblem utgör några av de extra kostnaderna för fetma. Specifikt är cancer relaterade till bröst, tjocktarm och endometrium vanliga hos överviktiga individer. Risken att utveckla lever- och gallblåsasjukdom ökar också hos dem som betecknas som överviktiga. Andra möjliga problem relaterade till fetma inkluderar infertilitet, onormal mens och typ II-diabetes.