Dolby® Virtual Speaker producerar en surroundljudsupplevelse över stereohögtalare, vilket skapar ett virtuellt 5.1-högtalarsystem utan extra högtalare, kostnader, kablar eller krångel. Denna patentskyddade teknologi bearbetar kodade flerkanaliga ljudspår, skriver om och kodar om dem för utmatning via två högtalare utan att förlora surroundljudseffekten. Verkar det omöjligt? Inte för de kreativa människorna på Dolby.
För att förstå hur det fungerar, överväg en enkel ljudsignatur. En högtalare placeras flera fot (2-3 m) framför ett motiv i ett vardagsrum av typisk storlek. En ton hörs från högtalaren. Vissa av ljudvågorna når vänster och höger öra direkt med lite olika intervall, men andra vågor studsar mot väggar, tak och golv och når öronen inte bara med olika intervall utan även med lite olika nivåer av volym och ton. Hjärnan beräknar både direkt och reflekterat ljud för att lokalisera signalkällan och för att få en känsla för storleken på rummet.
Genom att bearbeta ljud för att komma fram med olika intervall, för att fluktuera i ton, nivå och i andra subtila kvaliteter, kan öronen och hjärnan ”luras” att tro att ljud kommer längre bort än det är, eller från ett visst håll – till och med bakifrån.
För att åstadkomma detta använder Dolby Virtual Speaker ljuddämpande teknologi eller överhörningsavstängning för att upprätthålla strikt kontroll över vad varje öra hör. Ljudvågor som skulle förstöra effekten eller ge bort den verkliga källan till signalen elimineras från ljudspektrumet genom att varje högtalare ger ut inte bara sin del av ljudspåret, utan även spegelbilder av de motsatta högtalarnas utmatning. Detta förhindrar höger öra från att höra saker som det inte borde från vänster högtalare, och tvärtom. På detta sätt kan Dolby Virtual Speaker skapa en illusion av att exakt placera ljud vart den vill, vilket replikerar en 5.1-surroundljudupplevelse.
Dolby Virtual Speaker sitter på ett chip som kan byggas in i en underhållningsmottagare, PC, tv, boombox eller vilken ljudenhet som helst som har högtalarutgångar. En mottagare kan ha 5.1-utgång med flera högtalare, eller Dolby Virtual Speaker-utgång med bara två. Alla vill ha fördelen med surroundljud, oavsett om de spelar, tittar på TV eller tittar på en film. Nu kan alla ha det, oavsett fysiskt utrymme, budget eller andra begränsningar som kan göra ett surroundljudsystem opraktiskt.
Medan du kollar in din nästa PC, DVD-spelare eller mottagare för Dolby Virtual Speaker, se även efter Dolby Headphone-teknik. Den skickar virtuellt surroundljud genom ditt hörlursuttag och förvandlar vilket par stereohörlurar som helst till surroundljud. Dolbys webbplats har ljuddemonstrationer av båda teknikerna.