Dobson-teleskop är teleskop monterade på en sväng som liknar den som används för en kanon, vilket möjliggör enkel installation och användning. Dessa enheter, även kända som Dobsonian-teleskop, är särskilt lämpade för amatörastronomi på grund av deras enkla användning och överkomliga priser. Många tillverkare av teleskop och optik tillverkar Dobson-teleskop, och det är möjligt att köpa dem från vetenskapliga leverantörer och liknande företag. Företagsamma astronomer kan också bygga sina egna.
Den grundläggande designen inkluderar ett rör, en reflekterande spegel för att samla och fokusera ljus, en visningsport och fästet. Dobson-teleskopet kan erbjuda enastående upplösning för storlek och kostnad, särskilt för föremål i djupa rymd, och har också ett brett synfält. Operatörer kan enkelt bryta ner och flytta Dobson-teleskop om de vill vara mobila, och komponenterna är enkla för att göra teleskopet lätt att hantera och reparera vid behov.
Denna design verkar ha utvecklats på 1960-talet av John Dobson, en astronomientusiast som byggde på tidigare designkoncept för att utveckla sitt teleskop. Hans ”trottoarteleskop” visade sig vara en snabb hit bland amatörastronomer som ville kunna se natthimlen men hade begränsade budgetar. Möjligheten att tillverka några av komponenterna i Dobson-teleskop, som fästet, eller till och med hela teleskopet, hemma kan också vara tilltalande för astronomer med en låg budget.
För att manövrera ett Dobson-teleskop kan enheten ställas upp på en bra plats för visning, vanligtvis på en högre höjd, om möjligt, för att undvika hinder på marken och minska dis. Operatören kan söka efter objekt genom visningsporten och justera fokus när ett objekt av intresse är synligt. Vissa astronomer arbetar med ett pekdon för att hjälpa dem att hitta saker som kanske inte är särskilt synliga. Det är möjligt att montera en kamera på teleskopet för att ta bilder av olika fenomen på natthimlen, och för händelser som månförmörkelser, där operatören kanske vill få en skarp och tydlig bild för eftervärlden.
Vissa företag tillverkar lite mer sofistikerade Dobson-teleskop. Dessa inkluderar hopfällbara teleskop som kan brytas ner till en vikbar trådram. Det går även bra att köpa datorstyrning till teleskop och fäste. Datorkontroller tillåter teleskopoperatörer att ange koordinater och justera teleskopet automatiskt, istället för att behöva söka efter en specifik punkt på himlen.