DNA-gelelektrofores är en process som används för att separera proteiner och nukleinsyror inom molekylärbiologi. Gelen är vanligtvis sammansatt av en korsbunden polymer och akrylamid som hjälper till att separera och analysera olika delar av en DNA-molekyl. DNA-gelelektrofores används ofta inom kriminalteknik för att fastställa den specifika sekvensen av DNA för att hjälpa till att hitta den ledande misstänkta. Det används också ofta inom genetik och inom molekylärbiologi och biokemi.
Nukleinsyror och proteiner bär antingen en positiv eller negativ laddning. När den placeras i en elektrisk kammare i DNA-gelelektrofores, kommer varje elektrisk laddning att röra sig mot vardera änden av kammaren. De negativa elektriskt laddade molekylerna kommer att flytta till den positiva änden av kammaren, medan de positivt elektriskt laddade molekylerna kommer att flytta till den negativa änden. Gelen separerar var och en av dessa molekyler så att de sprids jämnt under hela läsningen. Gelen är sammansatt av långa fibrer som hindrar molekylerna från att röra sig för att underlätta analysen av de enskilda molekylerna.
Southern blotting är en teknik som används vid DNA-gelelektrofores för att bestämma närvaron eller frånvaron av en specifik nukleotidsekvens i en DNA-molekyl. Northern blotting är en annan teknik som används för att identifiera genuttryck i närvaro av RNA eller ribonukleinsyra. Eastern blotting används för att bestämma närvaron av lipider, proteiner och kolhydrater i en DNA-sekvens. För att helt enkelt upptäcka proteiner i en DNA-sekvens, används tekniken med western blotting i elektroforeskammaren genom gelisolering.
Zymografi är också ett tillvägagångssätt för att upptäcka vissa biologiska funktioner genom DNA-gelelektrofores. Det används främst för att studera extracellulära matrisnedbrytande enzymer, som katalyserar förstörelsen av matrisen utanför cellen, såväl som basalmembranet i en cell. Användningen av polyakrylamidgel hjälper till att separera enzymerna, som är proteiner, genom att använda ett proteinsubstrat såsom gelatin eller kasein. Denna teknik används för att mäta mängden nedbrytningsaktivitet som sker utanför cellen.
DNA-gelelektrofores används ganska ofta inom kriminalteknik. Det används för att separera blodproteiner och DNA som hittats på en brottsplats för att fastställa samband med tillgängliga misstänkta. Gelelektrofores används också för att bestämma ett specifikt arv inom genetiken, eftersom vissa DNA och proteiner är associerade med olika raser. Det används också för att lösa faderskapsärenden för att fastställa det relativa förhållandet mellan individer.