DNA-bevis är data som erhålls genom användning av DNA-tester. Utvecklad under senare delen av 20-talet, har processen att använda genetiskt material för att koppla individer till en specifik situation förbättrats under åren och anses nu vara tillåtliga bevis i många domstolar runt om i världen. Bevis av den här typen har använts för att lösa brott som förblivit ouppklarade under ett antal år, samt tillhandahålla ett sätt för utredare att snabbt identifiera och arrestera brottslingar kopplade till senaste brott.
Insamlingen av DNA-bevis på en brottsplats börjar vanligtvis med insamling av föremål som kunde ha kommit i kontakt med någon form av kroppsvätska. Detta kan inkludera föremål som tandborstar eller drickskoppar som kan ha spår av saliv kvar på dem. I våldtäktsfall kan kriminaltekniska team samla in sperma eller blod som finns på kläder eller andra tyger som hittats på brottsplatsen. När den rättsmedicinska utredningen fortsätter, testas proverna för att skapa en profil av den genetiska sammansättningen av individer som var på platsen.
Vid ett våldsbrott, som mord eller våldtäkt, är det en relativt enkel process att identifiera den DNA-profil som tillhör offret. De återstående profilerna kan användas för att eliminera misstänkta i fallet, vilket gör det möjligt för rättsliga myndigheter att fokusera sin uppmärksamhet på andra ledtrådar som kan hjälpa till att identifiera gärningsmannen. När en fast misstänkt har identifierats, ges han eller hon möjlighet att erbjuda ett DNA-prov med hjälp av en enkel pinne som används för att samla saliv från insidan av kinden. Om det insamlade provet stämmer överens med vad som identifierats som DNA-profilen för brottslingen kan ett gripande göras.
Användningen av DNA-bevis är inte begränsad till brottsutredningar. Genom att samla in prover är det möjligt att använda bevisen för att identifiera ett barns faderskap. Detta gör detta moderna utredningsverktyg till hjälp för att fastställa identiteten på den födelsefadern. Även om ansökan ofta hänvisas till som ett sätt att bevisa faderskap i barnbidragsärenden, används samma ansökan ibland av fäder som misstänker att ett eller flera av de barn de har uppfostrat faktiskt inte är deras egna av härstamning.
DNA-bevis kan också användas för att fastställa andra former av familjekopplingar. Om livsdugliga prover finns tillgängliga är det möjligt att använda bevisen för att bekräfta att någon som påstår sig vara släkt med en familj verkligen är en blodsläkting. Denna ansökan har visat sig vara användbar när individer skulle göra anspråk på dödsboet efter en avliden individ på grund av att de är ett oäkta barn till den avlidne. DNA-bevis kan snabbt avgöra om det faktiskt finns någon genetisk koppling, eller om påståendet är falskt.
Oavsett om det används i en brottmålsrättegång eller för att avgöra någon typ av fråga om familjeband, har DNA-bevis gjort det mycket lättare att fastställa sanningen i många situationer. Under de senaste åren har bevis av den här typen varit till hjälp för att bekräfta att vissa personer som dömts för ett brott inte faktiskt var skyldiga, samtidigt som det har lett till ett sätt att identifiera den faktiska förövaren av brottet.