I allmänhet handlar djurvetenskap om studier av icke-mänskliga djur. Närmare bestämt betonar disciplinen husdjur, eller djur som till viss del kontrolleras och vårdas av människor. Stora biologiska frågor som fysiologi, anatomi och utveckling undersöks av djurforskare. Dessa studier tillämpas sedan på frågor som sträcker sig från djurfoder till djurförökning. Målinriktade deldiscipliner inkluderar jordbruk och veterinärmedicin.
Det huvudsakliga fokusområdet inom djurvetenskap är husdjurens struktur och funktion. Därför kan forskare undersöka specifika kroppsorgan och deras kapacitet samt cellulära och kemiska processer som äger rum inom djuren. Mer specifika studieområden kan bli resultatet av dessa undersökningar, såsom reproduktionscykler och hur djuren reagerar på olika livsmedel.
Miljöpåverkan och mänskligt ingripande spelar en stor roll i dessa djurs liv, så hänsyn till dessa frågor är också vanligt. Till exempel påverkar faktorer som klimat och markrikedom växternas tillväxt, och växter är den primära näringskällan för många tama djur. Som sådana är dessa faktorer ofta av stort intresse för individer som arbetar med djurvetenskap. Mänskligheten påverkar också i hög grad djur och tama djur i synnerhet, antingen som personlig skötare eller med mer storskaliga överväganden som livsmiljöförstörande industriell tillväxt eller djurbaserade lagar och förordningar.
Underdiscipliner inom djurvetenskap är många. Jordbruksvetenskap är dock utan tvekan det område där djurvetenskap har längst historia. Faktum är att den övergripande disciplinen vid en tidpunkt nästan uteslutande omfattade husdjur. Studiet av vanliga husdjur som kor, grisar och höns fortsätter på högre utbildningsnivå och i den dagliga världen. Vanliga intresseområden kan vara utfodrings- och betesmönster, parningsvanor och sjukdomskänslighet
Många institutioner för högre utbildning erbjuder djurvetenskapliga examina. Studenter kommer ofta att forska om levande djur och arbeta i samband med djurfokuserade företag som lokala gårdar. Klasserna kan fokusera på ämnen som matvetenskap, avel och mikrobiologi.
När en individ har gått in i djurvetenskapliga studier finns ett antal karriäralternativ. Eftersom husdjur var hörnstenen i tidiga djurvetenskapliga razzior, fortsätter många individer traditionen genom att gå in i jordbrukskarriärer. Andra kan välja att arbeta med specifika djur som hästar inom ridsport eller delfiner och andra domesticerade havsdjur i vattencenter som djurtränare. Medicinska eller vetenskapsbaserade karriärer som veterinärmedicin eller zoologi utgör en annan källa till sysselsättning. Ytterligare möjligheter inkluderar följande: groomer, viltvårdare, djurnäringsspecialist, jockey, parkvaktare och djurtekniker.