Divertiklar är utbuktande påsar som vanligtvis finns i tjocktarmen. De kan också hittas i andra delar av matsmältningssystemet, såsom magen och tunntarmen. Det är inte helt förstått varför vissa människor utvecklar detta tillstånd. Man tror att delar av tjocktarmen kan vara svaga. Tryck kan utvecklas i tjocktarmen, vilket kan göra att den buktar ut.
Inte alla människor kommer att ha symtom om de har divertikler. Däremot kan divertiklarna bli inflammerade och infekterade. När detta inträffar är tillståndet känt som divertikulit. Om inflammation utvecklas kan symtomen vara feber, buksmärtor, illamående, diarré eller förstoppning. Vissa personer kan också ha blödningar från ändtarmen.
Det finns några teorier om varför divertikulit utvecklas hos vissa personer med detta tillstånd. En inflammation kan orsakas av en obstruktion i divertikeln. Läkare tror att en annan möjlig orsak kan vara fekalt material, som fastnar i divertiklarnas öppning och kan orsaka en infektion.
Även om den exakta orsaken till divertikulit inte är känd, finns det kända riskfaktorer för att utveckla tillståndet. Människor som är överviktiga eller inte äter tillräckligt med fibrer löper risk att utveckla divertikulit. Att vara över 40 år är också en riskfaktor. Andra riskfaktorer är att vara överviktig och inte träna tillräckligt.
När divertikulit utvecklas behövs vanligtvis behandling och kan variera beroende på hur allvarliga symtomen är. Många fall kan behandlas hemma. Antibiotika ordineras ofta för att behandla infektionen. En läkare kommer ofta att rekommendera en flytande diet medan en patient upplever symtom.
Om symtomen uppträder ofta eller är svåra kan ytterligare behandling behövas. I vissa fall kan sjukhusvård behövas för att ge antibiotika intravenöst. Hos patienter som får upprepade infektioner kan operation för att avlägsna en del av tjocktarmen där divertiklarna finns rekommenderas.
Komplikationer kan uppstå från divertikulit och inkluderar en tarmobstruktion, abscess och fistlar. Vissa komplikationer, såsom peritonit, kan vara livshotande om de inte behandlas. Peritonit är en inflammation i slemhinnan i maghålan.
Det finns några saker som personer med detta tillstånd kan göra för att förhindra att en inflammation och infektion utvecklas. Att träna och bibehålla en hälsosam vikt minskar risken för att utveckla divertikulit. Att äta mat som innehåller mycket fiber, såsom frukt och fullkorn, hjälper avfall att passera genom tjocktarmen snabbare. Detta minskar trycket i tjocktarmen och kan förhindra att divertikulit utvecklas.