Distraherad körning är att köra ett motorfordon utan att vara särskilt uppmärksam på vägen, vilket leder till en ökad risk att råka ut för en olycka. National Highway Traffic Safety Administration i USA uppskattar att så många som 25 % av olyckorna årligen är resultatet av distraherad körning. I vissa jurisdiktioner tar motorfordonskoden specifikt upp detta problem och människor kan få böter och citat för att köra när de är distraherade. Upprepade överträdelser kan leda till att någons licens dras in.
Det finns tre huvudtyper av distraktioner som förare kan stöta på på vägen: manuella, kognitiva och visuella. Visuella distraktioner inkluderar att göra saker som att läsa, försöka justera ett navigationssystem eller titta på något vid sidan av vägen som en intressant byggnad eller skylt. Medan folk inte tittar missar de problem som att köra in i motsatt körfält, avmattning i trafiken framför sig och andra hot mot säkerheten. Distraherade förare kan också misslyckas med att upptäcka människor eller djur som korsar vägen och kan träffa dem.
Manuella distraktioner kan innebära att manövrera kontrollerna på en bil, vilket tvingar förarens händer från ratten. Förare kan pilla med radio- eller värmeinställningar, eller kan delta i aktiviteter som att äta, sminka sig eller justera kläder när de kör. Alla dessa distraktioner hindrar förare från att kontrollera ratten om det finns ett problem, och kan utsätta förare i fara. Vissa bilföretag har försökt ta itu med denna form av distraherad körning genom att skapa interaktiva röstgränssnitt, så att människor kan justera volymen, byta spår eller stationer och hantera klimatkontrollsystemet utan att behöva röra någonting.
När förare upplever kognitiva distraktioner fokuserar de mentalt på något annat än att köra bil. Mobiltelefoner är en vanlig boven, liksom konversationer i bilen. Att uppmärksamma hjärnan på andra uppgifter än bilkörning kan göra att människor inte kan reagera lika snabbt på händelser på vägen, som att bilar stannar eller ett ljus som ändras. Medvetenhet om risken för kognitiva distraktioner har lett till att många nationer har begränsat eller förbjudit aktiviteter som mobiltelefonanvändning under körning i allmänhetens säkerhet.
Förare som får biljetter för distraherad körning kanske kan gå på trafikskola och stryka biljetten från sina register, beroende på policy och deras körhistorik. Försäkringsavgifterna kommer att öka om folk inte åtgärdar biljetten och kan stiga mycket högt vid distraherad körning, eftersom försäkringsmyndigheten kan vara orolig för att föraren troligen kommer att upprepa aktiviteten.