Liksom andra högskolor och universitet strävar distansutbildningsprogram efter att söka ackreditering för att visa studenter och arbetsgivare att utbildningen som dessa program erbjuder är av hög kvalitet och respekteras. Distansutbildningsackreditering är en process genom vilken den analysen av skolans program sker. De ackrediteringsbyråer som deltar i distansackreditering är samma byråer som också deltar i ackrediteringsprocessen för högskolor och universitet på plats, även om det finns andra ackrediteringsbyråer som också bedriver distansutbildning. Det är viktigt att notera ackrediteringsbyrån när man överväger att delta i ett distansutbildningsprogram, eftersom vissa ackrediteringar är bättre än andra; det är också viktigt att komma ihåg att ackrediteringen kan skilja sig från land till land eller region till region.
Den mest eftertraktade distansackrediteringen, liksom ackrediteringen av andra högskolor och universitet på plats, är regional ackreditering. I USA täcker varje regional byrå vissa stater. New England Association of Schools and Colleges (NEASC), till exempel, ansvarar för ackreditering i Maine, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire och Vermont, samt några internationella skolor i Afrika och Mellanöstern. Western Association of Schools and Colleges (WASC) täcker ackreditering i Kalifornien och Hawaii, såväl som flera amerikanska territorier och internationella platser.
En annan byrå som kallas Distance Education Training Council (DETC) kan också bevilja distansutbildning ackreditering utan ackreditering av en regional byrå. Denna byrå är erkänd av United States Department of Education, men ackrediteringen som en institution får från DETC är inte lika högt respekterad som ackrediteringen som erhålls av regionala byråer. Vissa arbetsgivare rynkar faktiskt på näsan åt sådan ackreditering och föredrar istället kandidater som tagit en examen från en regionalt ackrediterad byrå istället. Andra läroanstalter kan också vägra att ta emot överföringspoäng från en institution som inte har regional ackreditering och istället har en DETC-ackreditering. Även om detta kanske inte spelar någon roll för många studenter som försöker få ett yrkescertifikat eller deltar i fortbildning, kan det vara skillnaden mellan att bli anställd eller att bli förpassad för att välja ett program med distansackreditering från DETC istället för en regional byrå. jobb, eller till och med förlora krediter under en överföring.
Vissa skolor väljer att verka utan distansackreditering alls. Dessa typer av skolor anses i allmänhet vara institutioner av lägre kvalitet som inte fokuserar tillräckligt på utbildning. Vissa är vinstdrivande skolor som försöker öka vinsten, precis som alla företag skulle göra, vilket ofta innebär att kvaliteten på utbildningen blir lidande. Detta kan eller kanske inte är sant över hela linjen, men det är värt att undersöka giltigheten av examina och certifikat som beviljas av sådana skolor innan du registrerar dig.