Distal kolit är också känd som vänstersidig kolit. Termen används för att beskriva en viss variation av ulcerös kolit, som är en inflammatorisk sjukdom i tjocktarmen. I den distala versionen av sjukdomen är endast den vänstra halvan av tjocktarmen inflammerad. Ofta kan inflammationen sträcka sig ända ner till ändtarmen och ända upp till den nedåtgående tjocktarmen. Distal kolit kan avsevärt öka en persons risk för tjocktarmscancer, särskilt om symtomen är särskilt allvarliga.
Varje sort av ulcerös kolit har sina egna speciella symtom. Distal kolit tenderar att orsaka smärtsamma kramper, smärta på vänster sida av kroppen, diarré med blod i och viktminskning. Några andra symtom som alla som lider av ulcerös kolit kan uppleva inkluderar rektal blödning, feber, artrit och anemi. Vissa patienter tappar också aptiten och kan ibland känna sig illamående.
Orsaken till kolit är fortfarande osäker, men vissa forskare tror att det orsakas av en persons eget immunsystem. Dessa forskare tror att det kan finnas någon form av bakteriell infektion i tjocktarmen som får immunsystemet att överreagera och attackera själva tjocktarmen, vilket leder till inflammation. Vissa människor tror också att det kan vara symptom på ett dysfunktionellt immunsystem som reagerar på ett hot som faktiskt inte existerar. Ärftlighet verkar också spela en roll, men omfattningen av den rollen är oklart.
Förutom ärftlighet finns det några andra riskfaktorer för distal kolit och andra former av ulcerös kolit. Åldersmässigt verkar personer i 30-årsåldern ha en något större risk. Vita människor och särskilt judar löper en högre risk, och personer som använder mycket icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) har större chans att utveckla sjukdomen.
Symtomen på distal kolit kan likna flera andra sjukdomar, inklusive Crohns sjukdom, tjocktarmscancer och irritabel tarm. Läkare kommer normalt att behöva göra några tester för att utesluta dessa andra möjligheter innan de behandlar en person. Några av dessa tester kan inkludera ett blodprov, koloskopi och ett bariumlavemang.
Vid behandling av distal kolit brukar läkare börja med att försöka minska inflammationen direkt. Flera receptbelagda antiinflammatoriska läkemedel kan prövas. Vissa av dessa har mycket allvarliga biverkningar, så det tar ofta ett tag att hitta en bra medicin för varje patient. Om dessa mediciner inte är effektiva kan läkare prova andra saker som immunsystemdämpare. I vissa allvarliga fall kan läkare behöva tillgripa operation.