En distal snodd tubuli är en vriden, rörliknande struktur med en längd på cirka 0.2 tum (cirka 5 mm) som finns inuti en del av njuren som kallas nefron. Varje njure innehåller många nefroner, och dessa är de funktionella enheter där blodet filtreras för att bilda urin. En nefron består av en njurkropp, som innehåller små blodkärl där blodet filtreras, och en njurtubuli. En njurtubuli består av tre olika sektioner, som transporterar den filtrerade vätskan, eller filtratet, bort från njuren medan den bearbetas för att skapa urin. Den distala hoprullade tubuli är den sektion som är längst bort från njurkroppen, och cellerna som kantar den kan aktivt pumpa potentiellt skadliga ämnen, såsom ammoniak, urea och vissa läkemedel, ut ur blodet och in i urinen.
Varje njure innehåller mer än en miljon nefroner och tillsammans kan njurarna filtrera hela kroppens blod inom cirka fem minuter. Blod passerar in i njurkroppen inuti en nefron och kommer in i en knut av små blodkärl, känd som en glomerulus, vid relativt högt tryck. Den filtrerar genom luckor i blodkärlsväggarna och sedan genom springor i kapselns vägg som omsluter glomerulus och rinner ut i ett utrymme inuti kapseln. Stora molekyler kan inte passera igenom och stanna kvar i blodet, medan vatten och lösta slaggprodukter hamnar inne i kapselutrymmet. Därifrån rinner de ut i njurtubuli och processen för urinbildning äger rum.
Inuti den första sektionen av njurtubuli, kallad den proximala hoprullade tubuli, absorberas nyttiga näringsämnen och mineraler från filtratet, tillsammans med vatten. Dessa passerar in i omgivande blodkärl för att återföras till den allmänna cirkulationen. Därefter, inom den sektion som kallas Henles loop, regleras koncentrationen och volymen av filtratet för att upprätthålla kroppens vätskebalans.
Slutligen, inuti den distala hoprullade tubuli, återförs användbara ämnen till blodet, medan avfallsprodukter och toxiner tillsätts till filtratet. Väte pumpas också in, vilket gör urinens pH surare. De distala hopvikta tubuliväggarna tillåter normalt inte vatten att passera igenom, men ett hormon som kallas antidiuretiskt hormon, eller ADH, kan öppna kanaler som tillåter vatten att röra sig ut och koncentrera urinen.
Från den distala hoprullade tubuli rinner filtratet in i vad som kallas uppsamlingskanaler. Dessa är rör som tar emot filtrat från de distala hopvikta tubuli av många nefroner. Inuti dessa uppsamlingskanaler kan vatten absorberas för att reglera den slutliga koncentrationen av urin som produceras av njurarna. När urinen lämnar uppsamlingskanalerna kommer urinen in i ett utrymme som kallas njurbäckenet, varifrån det passerar in i urinblåsan och stöts ut från kroppen under urinering.