När en person har minnesförlust har han eller hon en förlust av minne. Personen kanske inte kan komma ihåg nya eller tidigare personer, saker, platser och händelser. Detta kan vara en kronisk eller plötslig minnesstörning. Det finns olika typer av minnesförlust. Dissociativ amnesi är en typ av minnesförlust som vanligtvis följer på en traumatisk upplevelse.
Till skillnad från de flesta typer av minnesförlust induceras vanligtvis inte dissociativ minnesförlust av en sjukdom eller skada i huvudet. Istället är det i allmänhet någon typ av plågsam upplevelse som utlöser tillståndet. Dissociativ amnesi skiljer sig från vanlig glömska. En speciell egenskap som en individ med detta tillstånd kan uppvisa är oförmågan att komma ihåg mycket personlig information. I allmänhet är informationen kopplad till en viss händelse, som kan vara begravd så långt in i det undermedvetna att en person inte kan komma ihåg detaljerna i den.
Det finns ett antal händelser som kan leda en person till dissociativ minnesförlust. Till exempel kan en traumatisk sexuell upplevelse som våldtäkt orsaka detta. Att bli illvilligt attackerad, rånad, överleva en allvarlig skada eller sjukdom är ytterligare orsaker som kan orsaka denna allvarliga minnesnedsättning. I vissa fall kan en person med denna typ av minnesförlust ha påverkats indirekt av en oroande situation. Ett exempel på detta kan vara att vittna om någon närståendes sjukdom eller död, bevittna en hemsk bilolycka eller se någon annan bli brutalt överfallen.
En person med dissociativ minnesförlust kan bli deprimerad av sin oförmåga att minnas. Han eller hon kan bli tillbakadragen från familjemedlemmar och vänner. Detta kan bero på pinsamhet eller ilska för att inte kunna komma ihåg vad som hände. Förvirring kan också upplevas av en person med minnesförlust. När individen kämpar med sin minnesförlust kan det förekomma vissa beteende- och temperamentsförändringar och personen kan vara mer aggressiv eller reserverad än vanligt.
För att diagnostisera dissociativ minnesförlust kommer en läkare i allmänhet att undersöka patienten mycket noggrant. Läkaren kommer vanligtvis att vara noga med att se till att det inte finns några synskador på huvudet. I vissa fall kan diagnostiska avbildningstester beställas för att utesluta eventuella inre huvudskador. Efter den fysiska undersökningen kan läkaren försöka genomföra en intervju för att samla in så mycket information som möjligt från patienten. Om det inte finns någon indikation eller anmälan om fysisk skada kan personen remitteras till en psykiater för vidare bedömning.
I de flesta fall kommer behandling för dissociativ amnesi att involvera någon typ av terapi. Med terapi kan olika psykologiska tekniker användas för att reda ut händelsen som leder till uppkomsten av minnesförlust. Familjeterapi kan också användas för att lära hela familjen hur man hanterar en familjemedlem med detta tillstånd. Om minnesförlusten har lett personen in i depression, kan antidepressiva läkemedel också förskrivas i vissa fall. I allmänhet, med terapi och tid, kan de dolda minnena hos en person med denna typ av minnesförlust spontant återkomma, även om det finns tillfällen där minnena förblir undertryckta.