Discomusik är en blandning av soulmusik och funk, inställd på 4/4-tidssynkoperad rytm, vilket gör den lätt att dansa. I mitten av 1970-talet blev det musiken att lyssna på, och den som oftast spelades på diskotek, eller diskotek. Nya former av dans, många av dem baserade på sällskapsdansstilar, anpassades för disco, och ett tag sveps det mesta av västvärlden med i stilen.
Denna musikgenre hade ett frodigt orkestralt ljud, och banden inkluderade ofta flera sångare, den traditionella basen, trummor och gitarr, och mycket syntetiserade ljud. Helhornssektioner och stråksektioner var inte ovanliga i många band, eftersom synthesizers fortfarande var i sin linda och det inte fanns mycket i vägen för samplingssynthesizers som så småningom skulle dominera 1980-talets musik. Sång var en viktig aspekt, med sångspår utsatta för tung efterklang.
Ett fåtal artister kan sägas ha dominerat discotiden. Bee Gees var en mycket populär grupp, som innehöll sångtrion Maurice, Robin och Barry Gibb. De spelade inte bara in flera platinaskivor, utan de skrev även många låtar för andra artister. Deras popularitet förstärktes avsevärt av filmen Saturday Night Fever från 1977 som hyllade discorörelsen och slutade med att producera det näst mest sålda filmens soundtrack genom tiderna.
Andra disco-artister, mer kända för sin discomusik än någon annan stil inkluderar Donna Summers och Barry White, och band som Earth, Wind and Fire och ABBA. Denna genre präglas av att många musiker från andra genrer hoppar på discotåget för att producera hits.
När discomusiken växte i popularitet spelade många artister, antingen från soul-, pop- eller samtida musiktradition in discohits. Kända artister som producerar denna stil inkluderar Carly Simon, Barry Manilow, Paul McCartney, Frank Sinatra, Barbara Streisand, Michael Jackson och Eartha Kitt.
Discomusik förblev populär fram till slutet av 1970-talet, när folk började hålla antidisco-möten. Mängden airplay som ägnas åt disco och den destruktiva karaktären hos den livsstil som är förknippad med det, särskilt på öst- och västkusten, tog ut sin rätt på många musiker. Hedonistiska dansklubbar som New Yorks Studio 54 fick skarp kritik på grund av den lättillgängliga och explicita användningen av droger och sexuell aktivitet. Så småningom gav discomusiken plats för flera olika musikformer på 1980-talet, inklusive new wave-rörelsen och många lättare rockband som Journey, XYZ och The Tubes.
Disco satte sin outplånliga prägel på musiken som skulle följas, särskilt i rockbandens kraftfulla sång och den mycket syntetiserade musiken från new wave-rörelsen. Ändå fanns det en återgång till mer elementär musik med färre musiker. Band som The Police, U2 och artister som Bruce Springsteen och John Cougar Mellencamp skulle bli populära för att använda traditionella rockensembler av bas, gitarr och trummor med endast lätt beroende av syntar.
Några av de stora discohitsen inkluderar följande:
Bee Gees – ”Jive Talkin”, ”You Should be Dancin” och ”Stayin’ Alive.”
Donna Summers – ”Bad Girls”, ”Last Dance” och ”MacArthur Park.