Direkt undervisning är ett tillvägagångssätt för undervisning där en instruktör ger en detaljerad och mycket strukturerad serie anvisningar och föreläsningar till studenter, snarare än att uppmuntra eleverna att utforska och förstå koncept på egen hand. Läraren interagerar ansikte mot ansikte med eleverna, leder klassen, och klassen engagerar sig inte i arbetsgrupper och andra självständiga aktiviteter. Direkt undervisning kan vara mycket lämplig för att lära ut vissa typer av ämnen, som matematik och grundläggande vetenskap.
I direkt undervisning föreläser läraren klassen för att ge eleverna de grundläggande byggstenarna för kunskap och bygger vidare på dem i en serie steg. En fördel med denna undervisningsmetod är att det är väldigt enkelt att sätta upp mål och mäta framsteg. I en matematikklass kan lärare definiera mål som behärskning av specifika begrepp och kan testa eleverna för att se om de förstår de ämnen som hittills behandlats för att se om eleverna lär sig.
Direkt undervisning bygger på verktyg som föreläsningar, upprepade övningar, demonstrationer framför klassen och läxor för att förstärka färdigheter som diskuteras i klassen. Interaktion mellan studenter och utforskning av ämnen genom diskussionssektioner och privata förfrågningar är inte en del av direkt undervisning. Elever kan välja att arbeta självständigt utanför klassrumsmiljön i studiegrupper, men detta är inte integrerat i lärarens arbetssätt i klassrummet.
Denna metod är mycket systematisk, förlitar sig på ett stramt manus och mycket fokuserade mål. För vissa typer av lärande är det mindre lämpligt. Till exempel i en historieklass kan lärare vilja att eleverna utforskar historiska ämnen och tänker på sociala frågor och attityder när de utvärderar historiska händelser. Elever kan lära sig mer av materialet om de har tillgång till diskussioner och andra möjligheter att undersöka händelserna de lär sig om. Ämnen som matematik, där lärare vill att eleverna ska förstå en rad begrepp, kan ofta täckas mycket väl genom direkt undervisning.
Lärare kan välja att använda en kombination av instruktionstekniker för att nå sina elever, skräddarsy upplägget till klassen och ämnet. De flesta lärare lär sig om olika förhållningssätt till pedagogik medan de får sin utbildning, inklusive ett urval av direkta undervisningsmetoder. Skoldistrikt kan lägga tonvikt på en viss typ av undervisning och förväntar sig att deras personal använder den metoden i sitt arbete. Skolor för utsatta ungdomar, som ofta har svårt att fokusera och slutföra uppgifter, kan förlita sig på direkt undervisning för att ge mycket tydlig struktur i klassrummet med målet att göra det lättare för eleverna att lyckas.