Diplomkurser är utbildningskurser som avslutas med att examensbevis i stället för examen eller certifikat beviljas. Denna typ av diplom är dock inte alltid avsedd för en gymnasieexamen. Dessa kurser erbjuds ofta till personer som redan har fått gymnasieexamen eller motsvarande och som hoppas kunna fortsätta sin utbildning utan att ta examen. Ett diplom från en diplomutbildning är ofta avsett att visa att en person har genomgått en viss utbildning eller utbildning. I vissa fall kan den också användas för att visa att innehavaren behärskar en viss färdighet.
Det finns många typer av utbildningsinstitutioner som erbjuder diplomutbildningar. En person kan anmäla sig till ett program som leder till ett examensbevis vid en community college eller fyraårigt universitet. Många yrkesskolor erbjuder också diplomprogram. Faktum är att det till och med finns några sjukhus och andra medicinska anläggningar som erbjuder diplomkurser. Som med andra utbildnings- och träningsalternativ erbjuds diplomkurser ofta i en traditionell klassrumsmiljö, men de kan också erbjudas online.
Vissa diplomkurser är avsedda för personer som inte tog examen från gymnasiet. Till exempel kan en vuxen som hoppade av för flera år sedan besluta sig för att anmäla sig till en examenskurs för att få en gymnasieexamen. Ibland avslutas dessa kurser med att man i stället beviljar ett examensbevis för allmän utbildningsutveckling (GED). På vissa håll är dessa kurser till och med öppna för personer som har passerat den obligatoriska åldern men ännu inte är vuxna. De kan vara ett alternativ för en tonåring som har hoppat av gymnasiet och vill ta ett diplom genom ett icke-traditionellt program.
Oftast slutförs ett diplomprogram av en person som vill förbereda sig för en karriär, men som inte vill spendera en lång tid i skolan och ta en examen. Till exempel kan en person som vill komma igång med bokföring ta en bokföringsdiplomkurs, och en person som vill lära sig om modedesign kan söka sig till en kurs som slutar med ett diplom snarare än en examen. Dessutom finns det några diplomprogram som är avsedda att ge ytterligare utbildning och träning till personer som redan har avlagt examen. Till exempel kan en forskarutbildningskurs i företagsledning hjälpa en person som redan har en examen att förbättra sina färdigheter i företagsledning.