Digitala satellitsystem används för att leverera data från en satellit ner till en konsument. Denna term används främst för att hänvisa till system antingen för tv eller för internetåtkomst. Det kan också användas för att referera till satellitradioteknik.
Digitala satellitsystem använder vanligtvis en mycket liten parabol som kan installeras var som helst på konsumentens fastighet med en siktlinje till en satellit som kretsar runt. Dessa paraboler är sällan större än tre fot (0.9 m), en drastisk förbättring från tv-parabolantenner på 1980-talet och början av 1990-talet, som ofta kunde överstiga tjugo fot (6.9 m).
När det gäller tv-signaler kan digitala satellitsystem också benämnas direktsändningssystem (DBS). Digitala satellitsystem har ett antal fördelar jämfört med traditionella kabel-tv-leverantörer, särskilt i USA. I USA är kabelföretag ganska hårt reglerade av Federal Communications Commission (FCC), vilket begränsar vad de får och inte får sända och sätter restriktioner för prissättning och konkurrens. Digitala satellitsystem är däremot i stort sett oreglerade, vilket ger dem en mycket friare hand när det gäller att bestämma vilket innehåll de ska bära. Brist på reglering gör också att dessa system kan erbjuda extremt låga priser som kan konkurrera ut kabelbolag.
Digitala satellitsystem för TV kodar sin signal för att hindra vem som helst från att ta del av signalen. En dekoderbox levereras vanligtvis med ett kontrakt av viss varaktighet eller kan köpas för en nominell avgift. Många digitala satellitleverantörer paketerar nu DVR-system med sin dekoderbox, vilket möjliggör inspelning av program för senare visning.
Satellitsystem erbjuder också ytterligare data om program, en funktion som inte är tillgänglig i traditionell kabel-tv. Tittarna kan bläddra igenom en digital guide för att se vilka program som spelas just nu och ett schema för framtida shower, samt lite metadata om programmen. Denna metadata innehåller ofta en kort sammanfattning, speltid, betyg och stjärnor från programmet.
I tredje världen är det inte ovanligt att köpare av satellitsystem agerar som gateway-kabelföretag i områden där kabel inte är tillgänglig. Med en liten sändningsuppsättning och en handfull rätter, en för varje buren kanal, kan dessa företagare sända kanaler från sin satellitanslutning till ett stort antal abonnenter. Även om denna praxis är olaglig, är den ändå utbredd.
I USA är de primära leverantörerna av satellitsystem Dish Network, Star och DirecTV. DirecTV erbjuder också ett satellitsystem för internetåtkomst som kallas DirecWay. Medan inget av de digitala satellitsystem som erbjuds i USA verkligen är on-demand, erbjuder Storbritanniens SKY-leverantör on-demand och interaktivt material.