Digitala projektorer är den moderna ersättningen till mer traditionella transparensprojektorer. Transparensprojektorer fungerar genom att lysa genom ett halvtransparent material, som diabilder eller film. Digitala, däremot, projicerar en digital bild direkt från en dator genom en lins på en skärm. Det finns fyra tekniker som kan användas i dessa typer av projektorer.
Eidoforprojektorer, som användes på 1950-talet, var de första digitala projektorerna. De använde en oljig yta i en roterande skiva med ljus som lyste igenom den och använde en elektronstråle för att störa oljan på ett mycket exakt sätt. Även om Eidophor-projektorer var en mycket primitiv form av projektor, kunde de ändå producera färgbilder. I kölvattnet av mycket enklare, billigare och mer trovärdiga enheter används dock inte längre Eidophor-projektorer.
Digitala projektorer med katodstrålerör (CRT) fungerar enligt samma allmänna principer som en CRT-TV. Det finns tre huvudkonfigurationer för CRT-projektorer: projektorn kan ha ett RGB (rött, grönt och blått) färgrör med en enda lins, ett svartvitt rör med ett roterande färghjul eller tre RGB-färgrör med tre linser . I alla dessa konfigurationer produceras en bild i en relativt liten storlek som sträcker sig från sex till tolv tum (15-30 cm), och förstoras sedan med en lins på en stor skärm. Dessa enheter är ganska skrymmande och tunga, vilket gör dem lämpliga främst för fasta platser.
Liquid Crystal Display (LCD) digitala projektorer är mycket lättare och mer bärbara än sina CRT-kusiner, vilket gör dem mycket populära. Med intåget av nya LCD-tekniker har digitala projektorer utvecklats som har mycket tydlig och skarp återgivning även vid stora projektionsstorlekar. LCD-skärmarna som används i dessa maskiner är ungefär lika stora som en liten färgbild, och projektorerna fungerar i själva verket mycket som en traditionell diaprojektor. Den största skillnaden är att rutschbanan ständigt förändras.
Både CRT- och LCD-projektorer är kända som transmittiva projektorer, vilket betyder att ljus lyser genom bilden för att projicera den. Det finns en annan klass av digitala projektorer, dock kända som reflekterande projektorer, som ger en mycket högre bildkvalitet.
Texas Instruments producerar chippet för den enda för närvarande livskraftiga reflekterande digitala projektorn med hjälp av en teknik som kallas DLP (Digital Light Processing). Dessa har en rad små speglar, en för varje pixel. När dessa speglar placerar om sig själva för att antingen placera ljus på skärmen eller inte, producerar de skuggning som skapar en illusion av en komplett bild. DLP-teknik används på biografer när de gör övergången till digitala projektorer, på grund av dess extremt höga kvalitet och trohet och dess brist på pixilering även vid höga bildstorlekar.