Digitala läroböcker är elektroniska versioner av traditionella tryckta läroböcker som används i skolor och högskolor. Utöver de vanliga funktionerna som finns i en konventionell lärobok, tillhandahåller den digitala läroboken ofta ytterligare ljud- och videoresurser för att hjälpa läsaren att tillgodogöra sig informationen i texten. Medan digitala läroböcker har funnits sedan 1990-talet, har tekniska framsteg sedan den tiden gjort alternativet att använda digitala läroböcker mer attraktivt än någonsin.
De tidigaste digitala läroböckerna var mer eller mindre en elektronisk reproduktion av tryckta läroböcker. Sidvisningarna var i princip identiska med sidorna i en standardbok, komplett med eventuella diagram och fotografier som skulle åtfölja samma text i en vanlig skolbok. En viktig skillnad som kom fram tidigt var möjligheten att snabbt söka i texten utan att förlita sig på ett register eller en innehållsförteckning. Genom att helt enkelt använda sökfunktionen som finns i de flesta av dagens standardoperativsystem, var det möjligt att ange ett ord eller en ordsträng och gå igenom vart och ett av resultaten tills den önskade informationen hittades.
Sedan dessa tidiga datorläroboksdesigner har funktionaliteten hos digitala läroböcker utökats avsevärt. För närvarande finns det versioner på marknaden som ger möjlighet att expandera bilder, skapa ljudinspelningar av selektiva delar av texten och enkelt hoppa igenom de elektroniska sidorna. Sökfunktionerna i den här typen av moderna läroböcker är mycket mer sofistikerade än tidigare år. Vissa versioner erbjuder till och med möjligheten att visa två separata sidor från olika kapitel sida vid sida för enkel referens.
I takt med att de digitala läroböckernas popularitet har ökat, tillåter många läroboksprodukter också att skapa och skicka in digitala läxor med hjälp av ett onlinegränssnitt. Eleven kan till och med göra läxorna offline. Allt som behövs är att spara den genomförda uppgiften i ett digitalt format inbyggt i lärobokens programvara. När eleven är online igen kan han eller hon lämna in den digitala läxuppgiften via e-post eller via ett skyddat nätverk.
För närvarande finns det flera läroboksförlag som erbjuder digitala läroböcker tillsammans med de traditionella tryckta versionerna. I vissa fall ingår en gratis digital lärobok när någon tryckt kopia av texten köps. Funktionerna i de digitala versionerna varierar från en utgivare till en annan. Men eftersom tekniken har gjort det mer kostnadseffektivt att producera digitala läroböcker som är rika på funktioner, är texter som är idealiska att använda med junior- och gymnasieelever nu sportfunktioner som liknar de som ingår i digitala läroböcker som produceras för användning på högskolor och universitet.