Diffus alopeci beskriver utseendet på en viss typ av håravfallssjukdom som kallas alopecia areata. I de flesta fall hänvisar termen till mycket små fläckar av förlorat eller tunt hår över hela hårbotten, men det kan användas för att beskriva liknande mönster i ansikts- eller kroppshår också. Män och kvinnor i alla åldrar kan uppleva diffus alopeci av skäl som inte är väl förstådda av läkare. Man misstänker att tillståndet är en ärftlig autoimmun sjukdom. Behandlingar i form av kortikosteroidinjektioner, aktuella krämer och kirurgi är tillgängliga för att bromsa håravfallet och främja återväxt i fläckiga områden.
Alopecia areata är ett mycket vanligt tillstånd, särskilt bland män och kvinnor i tonåren och unga vuxna. Forskning tyder på att spontant håravfall är relaterat till ett autoimmunt tillstånd där kroppens immunförsvar angriper friska hudceller och hårsäckar. Skadade hårstrån blir torra, spröda och faller lätt av. Hudirritation i hårbotten gör det omöjligt att få tillbaka nya folliklar efter att håret tappats. Man tror att stress och ångest ökar sannolikheten för håravfall hos personer som är predisponerade för alopeci.
I de flesta fall skapar alopeci en eller flera runda kala fläckar på toppen av huvudet. Diffus alopeci är en mindre vanlig sort som orsakar ett till synes slumpmässigt mönster av håravfall. Istället för en tydligt synlig fläck, tunnar diffus alopeci ut hela håret. En person med diffus alopeci kan tappa avsevärda mängder hår när man borstar det, tvättar det eller helt enkelt för handen genom det. Tillståndet kanske inte märks för andra under de första veckorna, även om fortsatt håravfall blir uppenbart efter cirka två månader för de flesta.
En person som upplever plötsligt, betydande håravfall bör besöka en läkare för att få en korrekt diagnos. En läkare kontrollerar vanligtvis blodprover för tecken på underliggande sjukdomar som kan vara ansvariga för symtom, såsom diabetes eller lupus. Om inga större hälsoproblem upptäcks kan läkaren ta ett litet hud- och hårprov för ytterligare laboratorietester.
Eftersom diffus alopeci normalt är ett tillfälligt problem och inte orsakar hälsokomplikationer, lämnas behandlingsbeslut till stor del upp till patienten. En individ som är självmedveten om sitt utseende kan bestämma sig för att prova en receptfri produkt som minoxidil för att få tillbaka förlorat hår. Månatliga kortikosteroidinjektioner direkt i hårbotten kan hjälpa till att främja ny hårväxt hos många människor. Ett annat alternativ för att förbättra utseendet på stort håravfall är hårtransplantationskirurgi, som innebär att friska hårsäckar transplanteras från en del av huvudet till ett håravfall på en annan. Läkare kan förklara olika behandlingsalternativ i detalj och hjälpa sina patienter att fatta de bästa besluten.