Dietetik är studiet av sambandet mellan kost och hälsa. Dietister är specialiserade på att tillämpa sin kunskap på frågor som sträcker sig från receptbelagda dieter för personer som lider av specifika medicinska tillstånd till rekommendationer som är utformade för att förbättra hälsan i hela samhällen genom kostförändringar. Denna gren av det medicinska området har ett antal tillämpningar, inklusive klinisk behandling, forskning och gemenskapsuppsökande.
Individer som utövar dietet har vanligtvis minst en kandidatexamen och många fullföljer licenskrav så att de kan bli registrerade dietister. I många länder är termen ”registrerad dietist” skyddad av lag, och endast personer som har uppfyllt vissa krav får använda den. En dietist kan också använda termen ”nutritionist”, även om det är möjligt för någon att vara en dietist utan att ha en bakgrund inom dietet.
Vad människor äter kan ha en djupgående inverkan på deras allmänna hälsa. Dietister studerar näringsbehov i alla skeden av livet, och i en mängd olika miljöer, så att de kan förstå de unika näringsbehoven hos specifika patienter, såväl som näringstrender i särskilda samhällen. En 90-årig kvinna har mycket andra kostbehov än en 25-årig manlig idrottare, och en dietist kan avgöra vad dessa behov är och vad den bästa näringskällan kan vara.
Vissa dietister arbetar på sjukhus och andra kliniska miljöer och arbetar med specifika patienter. De kan ordinera måltidsplaner för att hjälpa till att hantera och förebygga sjukdomar, och de kan också ordinera enteral näring till patienter som inte kan äta normalt. I kliniska miljöer arbetar dietister med läkare och andra medlemmar av det medicinska teamet för att säkerställa att deras patienter får den bästa och mest lämpliga behandlingen.
Dietetik används också i bostäder som högskolor och äldreboenden för att säkerställa att invånarna får den näring de behöver, och i lokaler som skolor och cafeterier, för att tillhandahålla en balanserad, hälsosam kost som främjar hälsan bland kunderna. Dietister är också en viktig del av offentliga uppsökande program relaterade till nutrition, och använder deras kunskaper för att förklara hur människor kan äta hälsosammare kost och behålla hälsan. Forskningsdietister arbetar i laboratorier och liknande miljöer för att undersöka kost, hälsa och nya frågor som rör området.
En karriär inom dietet kan vara mycket intressant. Kandidater som är intresserade av att arbeta inom detta område bör vara intresserade av vetenskap, medicin och mat, och det hjälper till att ha goda människors färdigheter och utmärkta kommunikationsförmåga.