Dicta är uttalanden som gjorts av personer i en auktoritetsposition som tillmäts vikt på grund av talarens auktoritet. Även om ett påstående inte är juridiskt bindande, kan det ibland behandlas som sådant. I juridik kommer denna term vanligtvis upp med hänvisning till dikta som gjorts av domare i domstol, i juridiska åsikter och i andra sammanhang. Det kan ibland vara svårt att avgöra karaktären på ett uttalande från en domare för att avgöra om det är ett påstående eller inte.
Ordet kommer från latinets obiter dictum, ”ett uttalande som gjorts i förbigående.” När en domare uttalar sig är det på sätt och vis en redaktionell kommentar. Det har inte direkt betydelse för fallet och kanske inte backas upp med juridiskt prejudikat, det är helt enkelt ett uttalande om någon aspekt av ett ärende. Eftersom uttalandet inte är juridiskt bindande har människor möjlighet att bortse från det, även om dikta har använts i domstolar och juridiska åsikter på grundval av att de hade relevans eftersom de fördes in i protokollet.
Domare betraktas som auktoritetspersoner i och utanför domstol på grund av sin position. Som ett resultat av detta tas dikta ofta på allvar och domare är försiktiga när de gör godkända uttalanden för att se till att dessa uttalanden är tydliga till sin natur så att de sannolikt inte kommer att missbrukas eller missbrukas. Andra tjänstemän i domstolen kan också döma, som till exempel när en advokat gör en redaktionell kommentar om ett mål eller en fråga som tagits upp i en domstol.
Människor kan hänvisa till flera olika typer av dikta. Ett rättsligt utlåtande är en åsikt som ges av en domare om en punkt som argumenteras i domstolen som inte nödvändigtvis har betydelse för det slutliga beslutet. När någon som en domare ger ett uttalande utan att vara skyldig att göra det, anses detta vara ett gratis påstående. En annan typ av dictum är ett dictum proprium, som erbjuds av en domare men som inte nödvändigtvis godkänns av hela domstolen.
De latinska rötterna till detta ord kan också ses i ord som ”diktera”, som hänvisar till talat tal som är avsett att skrivas ner av någon som sägs ”ta diktat.” För dem som är intresserade av korrekt pluralisering är ett singularpåstående ett dictum, medan flera uttalanden är dicta. Samma pluraliseringsmönster kan ses i ”datum” och ”data.”