Dickinsonia är en ikonisk organism av Ediacaran-faunan, som är bland de första kända representanterna för flercelligt liv på planeten. Dickinsonia framstår som en räfflad oval med glidsymmetri. Den var stillastående under större delen av sitt liv, även om den ibland kan ha flyttat från viloplats till viloplats. Liksom andra Ediacaran-organismer finns det mycket debatt om Dickinsonias affinitet, även om de flesta arbetare tror att det är ett bilateralt djur, möjligen en förfader till chordates. Dess klassificering på rikesnivå är dock officiellt incertae sedis (okänd klassificering).
Dickinsonia levde för cirka 560 – 541 miljoner år sedan, under den sena Ediacaran. Det var samtidigt med andra udda Ediacaran-organismer, som liknar lerfyllda påsar, stjälkar och madrasser. Det här är inte djur som vi känner dem. Dickinsonia läggs ibland in i filumen Proarticulata, som skulle vara den enda djurstammen som helt utrotades om den verkligen existerade. Andra djur som ibland sätts i denna filum är Yorgia, Vendia, Archaeaspinus, Andiva och Ovatoscutum. Dessa djur var inte riktigt bilaterala, utan hade en ”glidreflekterande” bilateral symmetri, där ena sidan var delvis felinriktad med den andra.
Dickinsonia lämnade efter sig oskeletoniserade avtryck som har hittats i de berömda Flinders Ranges i södra Australien, såväl som Rajastan i Indien, Podolia i Ukraina och Vitahavsregionen i Ryssland. Fossilerna varierar vilt i storlek från 4 mm (liten) till 1.4 m (manstor). Denna extrema variation har fått vissa paleontologer att betrakta Dickinsonia som en svamp eller protist snarare än ett djur, men det finns andra exempel i djurvärlden på denna variation. Dickinsonia fortsatte uppenbarligen att växa på alla skalor tills den täcktes av sediment eller på annat sätt dödades.
Dickinsonia försvann tillsammans med resten av Ediacaran-faunan vid kambriums gryning. Orsaken till denna utrotning är okänd, men hypoteser inkluderar de vanliga misstänkta (vulkanism, asteroidnedslag, etc.) men också några nya, inklusive tillkomsten av rovdjur eller att bli utkonkurrerad av de mer effektiva kambriska organismerna. Utan mer fossila och paleoklimatiska bevis kanske vi aldrig vet.