Diazepam är ett lugnande medel, eller det centrala nervsystemet, som klassificeras som ett bensodiazepin. Det används för att behandla ångest, sömnlöshet och vissa typer av muskelspasmer. Detta läkemedel kan orsaka tolerans såväl som fysiskt och psykiskt beroende, så det bör inte avbrytas plötsligt. Det plötsliga upphörandet kan ge obehagliga symtom på abstinens av diazepam, av vilka några kan vara mycket allvarliga. Av denna anledning bör dosen av diazepam långsamt och gradvis minskas under överinseende av en läkare.
När patienter plötsligt slutar ta diazepam kan de uppleva yrsel, personlighetsförändringar och domningar eller stickningar. Gastrointestinala symtom, såsom illamående, kräkningar eller diarré, kan också förekomma. Farliga symtom på abstinens av diazepam inkluderar snabba hjärtslag, hallucinationer och kramper. På grund av risken för dessa farliga effekter bör patienter inte ändra dosen av sin medicin utan att ha rådfrågat sin läkare. Om dosen minskas långsamt kommer abstinenssymtomen att minska.
Det är svårt att ta ut diazepam efter en lång tids användning. Det finns i små mängder av 2 milligram (mg) tabletter, som kan delas upp i fjärdedelar för låga stegvisa dosminskningar. Vissa människor föredrar den flytande formen av diazepam för att hjälpa dem att gradvis avvänja sig från de sista milligrammen. Om patienten har en total daglig dos på 60 mg av läkemedlet, kan den stegvisa avvänjningsprocessen ta flera månader.
Patienter på diazepam bör följa några allmänna riktlinjer för användning. Diazepam ska aldrig delas med en vän eller familjemedlem, särskilt om de är predisponerade för drogmissbruk. Patienter bör övervaka antalet piller i flaskan så att de vet om någon i hushållet använder dem. Läkemedlet bör förvaras på en säker plats där besökare i hemmet inte kan ta sig till det. Alla som tar diazepam måste vara medvetna om att det är en drog som ofta missbrukas.
För att förhindra tolerans och beroende bör diazepam inte användas under en längre period. Som en allmän regel är det bäst att inte ta det längre än en fyramånadersperiod, om inte annat föreskrivs av en läkare. Detta kan förhindra problemet med diazepamabstinens. Patienter kan behöva genomgå periodiska blod- och leverfunktionstester för att övervaka effekterna av diazepam. Det viktigaste att komma ihåg är att inte ta en större dos än den som har ordinerats, eftersom en överdos kan vara dödlig.