”Diametral stigning”, ibland kallad ”diametral stigning”, är en term som används för att klassificera olika typer och storlekar av växlar. Kugghjul är precisionsinstrument som klassificeras efter en mängd olika parametrar. Antalet kuggar, formen och storleken på kugghjulen, kuggnavets design och sättet som kugghjulet är fäst vid axeln är alla sätt att klassificera växlar. Diametral stigning är det vanligaste sättet att klassificera växlar.
För att förstå detta koncept är det nödvändigt för en att veta vad en stigningscirkel är. I alla kugghjulssystem är stigningscirkeln den imaginära cirkeln som förbinder de punkter på kugghjulet där två sammankopplade kugghjul möts. Stigcirkeln delar kugghjulets tand i toppen av kugghjulstanden, eller addendum, och botten av kugghjulstanden, kallad dedendum. Vid varje punkt där två växlar berör varandra kommer deras stigningscirklar att tangera varandra om växelsystemet är korrekt utformat.
Diametral stigning är alltså en funktion av diametern på kugghjulets stigningscirkel. Det är lika med antalet tänder på kugghjulet per tum eller per centimeter av dess diameter, beroende på vilket mätsystem som används. Till exempel, om ett kugghjul har 32 tänder och en diameter på 8 tum (20 cm), är diametraldelningen fyra tänder per tum eller 1.6 tänder per centimeter. När en konsument köper eller beställer en växel, skulle en chef berätta för sin växelförsäljare eller maskiningenjör den diametrala stigningen på växeln som behövs för att säkerställa att rätt typ av redskap beställs.
När ett växelsystem först designas är diametral stigning viktig eftersom det hjälper till att bestämma vilken storlek och typ av växel som behövs för att låsa ihop med någon annan växel. En växel är utformad för att överföra kraft från en del av en maskin till en annan del av maskinen. Två växlar som kommer att låsa ihop måste ha samma mått annars kommer de inte att fungera ordentligt tillsammans och kraften kommer inte att överföras. Till exempel måste förhållandet mellan antalet tänder på en växel och det andra växeln vara detsamma som förhållandet mellan den första växelns diametrala stigning och den andra växelns.
Denna mätning hjälper till att bestämma hur snabbt en växel kan röra sig i en maskin också. Hastighetsförhållandet för en växel definieras som förhållandet mellan den första växelns rotationshastighet och förhållandet mellan den andra växelns rotationshastighet. Samma förhållande måste också gälla för de två växlarnas diametrala stigningar för att systemet ska fungera korrekt.