Dialys är en medicinsk process genom vilken en persons blod renas från de toxiner som njurarna normalt skulle spola ut. Det används vanligtvis när en persons njurar inte längre fungerar korrekt. Detta kan vara ett resultat av medfödd njursjukdom, långvarig diabetes, högt blodtryck eller andra tillstånd.
Dialys kan vara antingen tillfällig eller permanent, beroende på person. Om en patient väntar på en njurtransplantation kan proceduren vara tillfällig. Men om patienten inte är en bra transplantationskandidat, eller om en transplantation inte skulle lindra tillståndet, kan dialys vara en livslång rutin.
Det finns två huvudtyper av dialys som används: peritoneal och hemodialys. Den första typen kan göras i hemmet, av patienten, antingen ensam eller med en hjälpare. Den använder kroppens peritoneala membran, inuti buken, för att infundera en glukosbaserad lösning i bukhålan. Lösningen ligger kvar i buken i cirka två timmar och dräneras sedan ut.
En kirurg måste placera ett rör med en titanplugg inuti patientens buk för denna procedur. Patienten måste också utbildas för att utföra proceduren. Absolut uppmärksamhet på sterila procedurer krävs, annars kan bukhinneinflammation uppstå. Detta är särskilt farligt för patienter vars immunsystem redan kan vara nedsatt eller undertryckt.
Hemodialys är förmodligen det förfarande som de flesta känner till. Denna procedur utförs på ett sjukhus eller dialyscenter. Patienten kopplas, via ett rör i venerna, till en maskin som cirkulerar hans blod genom en maskin, genom semipermeabla filter som tar ut gifterna i blodet. Proceduren tar vanligtvis tre till fyra timmar.
Även om dialys kan vara en livräddande procedur, är den inte perfekt. Patienter måste följa en specialiserad kost som är högre i protein och lägre i fosfor och kalium, eftersom dessa mineraler tenderar att byggas upp snabbt i blodet. De måste också begränsa sitt vätskeintag, eftersom dialys bara tar bort så mycket vatten från patientens kropp. Infektion är också ett ständigt närvarande spöke, eftersom en permanent åtkomstpunkt måste skapas i kroppen för båda förfarandena.