Diagnostisk mammografi är en serie röntgenbilder som används för att bekräfta och undersöka förekomsten av onormala formationer i brösten. Mer detaljerad än en rutinskannad mammografi, görs diagnostisk mammografi vanligtvis endast om en avvikelse upptäcks av en rutinundersökning. Även om diagnostisk mammografi kan vara något skrämmande för kvinnor, är det viktigt att komma ihåg att majoriteten av bröstavvikelser är godartade formationer som inte indikerar cancer eller andra hälsotillstånd.
I en typisk screenad mammografi tas två röntgenbilder av varje bröst. Detta gör att läkare kan få en allmän bild av bröstets inre struktur och se om några formationer är lätta att se. Många kvinnor genomgår screening en gång om året, som en del av allmänna hälsoundersökningar. Diagnostisk mammografi kan ses som ett andra steg i en undersökningsprocess, som används om en eventuell avvikelse upptäcks under den ordinarie undersökningen. I detta test tas ytterligare röntgenbilder, vilket ger mer specifika resultat och en närmare titt på potentiella problemområden.
Diagnostisk mammografi kan hjälpa läkare att identifiera olika typer av massor eller formationer i brösten. Vanligtvis letar läkare efter tecken på antingen förkalkning eller massor. Förkalkning är ett ovanligt kluster av kalciumavlagringar i bröstet, vilket kan vara en indikation på cancer i vissa fall. Massor är knölar i bröstet som till och med kan vara synliga eller berörbara, och kan också indikera cancer. Även om en massa eller förkalkning upptäcks är det viktigt att inte få panik; många är godartade till sin natur och garanterar inte bröstcancer.
Massor kräver ofta en biopsi för att avgöra om massan är en cysta. Cystor är i allmänhet godartade vätskefyllda säckar som ibland bildas i bröstet och kan likna cancermassor. Vissa tecken vid diagnostisk mammografi kan indikera om en knöl är en cysta eller massa, men ytterligare tester är nästan alltid nödvändiga för att uppnå en korrekt diagnos. Förutom nålbiopsier används ibland ultraljud för att skilja en fast massa från en cysta.
Även om diagnostisk mammografi ofta är nödvändig för att göra en tydlig diagnos av avvikelser, krävs det i allmänhet inte som en del av en vanlig bröstundersökning. Vissa läkare rekommenderar att kvinnor med en familjehistoria av cancer, tidigare cancer själva eller ovanliga hormonella mönster genomgår denna procedur oftare. För de flesta kvinnor rekommenderas diagnostisk mammografi endast om symtom som bröstsmärtor eller flytningar, knölar eller extrem förändring i bröstform eller storlek uppstår.