Dextropropoxifen är en del av opiatgruppen av läkemedel. Läkemedlet lindrar mild eller medelhög smärta och kallas även propoxifen. Efter att studier utförts på läkemedlets säkerhet togs dextropropoxifen bort från marknaden i länder som USA och alla länder i Europeiska unionen.
Opiater verkar genom att binda till receptorer i hjärnan och få hjärnan att känna mindre smärta än den borde. Det lindrar både kortvarig och långvarig smärta. Även om detta läkemedel inte var lika starkt som några av de andra medlemmarna i opiatgruppen såldes det inte receptfritt.
US Food and Drug Administration godkände läkemedlet först 1957. Ett generiskt läkemedel, inget företag äger rätten att tillverka dextropropoxifen. Därför kan det tillverkas av många läkemedelsföretag och marknadsföras under flera olika varumärken. Det kan finnas som den enda aktiva ingrediensen i ett läkemedel eller i kombination med en annan substans, såsom paracetamol.
Tidigare kända biverkningar av läkemedlet inkluderar huvudvärk, gastrointestinala symtom och hudutslag. Hallucinationer, yrsel och humörproblem kan också förekomma. Anledningen till att FDA tog bort läkemedlet från den amerikanska marknaden 2010 var att läkemedlet även kunde påverka hjärtat. Förändringar i hjärtrytmen orsakade av läkemedlet kan potentiellt vara dödlig, särskilt som läkemedlet var relativt vanligt och miljontals människor ordinerades det på årsbasis. Läkemedelstillverkare gick frivilligt med på att dra tillbaka sina produkter.
Europeiska unionen beslutade 2009 att be dextropropoxifentillverkare att ta bort läkemedlet från försäljning i medlemsländerna. Beslutet grundade sig i första hand på att läkemedlet var en orsak till oavsiktliga överdoser och självmord. Mängden medicin som behövdes för att effektivt kontrollera smärta var inte mycket mindre än mängden som behövdes för att överdosera, och det var lätt att av misstag ta för mycket. Förutom detta övervägande var dextropropoxifen inte bättre på att lindra smärta än säkrare smärtstillande medel, såsom paracetamol eller ibuprofen.
Även om läkemedlet har dragits tillbaka i vissa länder kan det fortfarande finnas till försäljning om utfasningen av läkemedlet inte är fullständig. Exempel på varumärken för dextropropoxifenläkemedel inkluderar Darvocet®, Dolene® och Darvon®. Eftersom det inte är patenterat kan läkemedlet också säljas som dextropropoxifen eller propoxifen. Apotek kanske kan göra sig av med oönskade läkemedel på ett säkert sätt.