Under det amerikanska frihetskriget ombads kolonister ofta att ge soldater husrum. Redan före kriget antog den brittiska regeringen två lagar kallade Quartering Acts, en av dem ingick i en grupp lagar kallade Intolerable Acts, som ansågs vara stora integritetskränkningar från kolonisternas sida. Eftersom brittiska soldater inte nödvändigtvis hade baser över kolonierna, behövde de övernattningsställen på natten. Enligt Quartering Acts kunde vilken soldat som helst kräva bostad, eller en plats att bo, särskilt i obebodda hus, lador eller liknande av människor som drev värdshus, barer eller stall. Det är enligt Quartering Acts och kolonisternas beslagtagande av egendom av brittiska soldater under det amerikanska revolutionskriget som klimatet för det tredje tillägget till den amerikanska konstitutionen måste förstås.
Det tredje tillägget, infört av James Madison, lyder som följer: ”Ingen soldat får, i fredstid, inkvarteras i något hus, utan samtycke från ägaren, inte heller i krigstid, utan på ett sätt som beskrivs i lag.” I huvudsak förbjuder det tredje tillägget alla soldater att kräva en plats att bo på, även om en soldat från den amerikanska regeringen skulle kunna be om en plats att bo på och under krigstid kan ha rätt att kortvarigt ockupera egendom. Men i fredstid var rättigheterna för lagliga fastighetsägare större än militärens rättigheter och fastighetsägare hade rätt att vägra inkvartering om de så önskade.
Amerikaner gjorde kvartssoldater, särskilt fram till det amerikanska inbördeskriget. Därefter har det tredje tillägget tillämpats extremt sällsynt. Ett fåtal rättegångar har varit inriktade på mer specifika definitioner av ”soldater” eller vad som anses vara ”äganderätt” till egendom. Så till exempel anses hyresgäster vara fastighetsägare och har samma rättigheter som personer som har köpt sin fastighet.
Det tredje tillägget och det fjärde tillägget rör båda rätten till privatliv. Det fjärde tillägget berör några av de saker som inträffade när kolonister tvingades inkvartera brittiska styrkor, som illegala sökningar och soldater som krävde varor från människor. Det tredje tillägget skyddar varje amerikans integritet genom att ge dem rätten att vägra soldater tillträde till deras egendom (hyrda eller ägda) i fredstid. Även om det fjärde tillägget förblir relevant och diskuteras regelbundet, glöms det tredje tillägget ofta bort eftersom krigföring på amerikansk mark efter inbördeskriget inte har varit ett problem.