Det runda fönstret är en del av örats inre anatomi. Den består av en liten öppning mellan hörselgången och innerörat, täckt av ett flexibelt membran. När trycket byggs upp inuti örat kan det runda fönstret bukta ut för att skapa ett utlopp, vilket avlastar trycket. När trycket är normalt eller lågt snäpper fönstret tillbaka på plats. Detta är en viktig del av örats funktion och problem med det runda fönstret kan leda till hörselnedsättning.
Hörsel uppstår när ljud rör sig genom örat och vibrerar det ovala fönstret eller trumhinnan, en annan öppning till innerörat. Detta gör att ben inuti örat, så kallade hörselbenen, rör sig, vibrerande hårstrån inuti örat. Hjärnan använder input från dessa vibrationer för att bearbeta och förstå ljud. Det vätskefyllda innerörat är beroende av tryckfluktuationer. Om trycket inuti örat är för högt kan hörselbenen inte röra sig och inget ljud överförs.
Det flexibla membranet i det runda fönstret kan bukta ut med ökande tryck, vilket gör att tryckuppbyggnader kan spridas. Trycket ökar när hörselbenen rör sig, och detta membran måste kunna snäppa fram och tillbaka med en hög grad av elasticitet för att människor ska kunna höra tillförlitligt. I vissa medfödda tillstånd är membranet styvt och rör sig inte lika lätt, vilket bidrar till hörselnedsättning. I det här fallet kan strukturen i resten av örat vara bra, men vibrationerna i innerörat kan inte uppstå eftersom det inte finns något utlopp för tryck.
Personer med öroninfektioner kan ibland uppleva förtjockning och irritation av detta membran, och kan utveckla tillfällig hörselnedsättning. Det runda fönstret kan också ha problem med att klara av högt tryck orsakat av en ansamling av överflödig vätska med dålig dränering, vilket leder till en dämpad hörsel, eftersom endast mycket höga ljud är starka nog att bekämpa trycket och vibrera strukturerna inuti örat. När infektionen försvinner bör hörseln återgå.
Medfödda störningar som involverar det runda fönstret kan åtföljas av andra strukturella avvikelser i örat. I dessa fall kan kirurgi användas för att åtgärda ett problem med det runda fönstret men patienten kanske inte upplever en märkbar förbättring av hörseln. En kirurg kan utvärdera en patient för att se om hörselnedsättningen kan behandlas med kirurgi och för att diskutera kirurgiska alternativ. Risker med operation kan inkludera ytterligare skador på örat, vilket gör att hörseln återställs ännu mindre sannolikt.