Det perfekta brottet är ett brott som förövaren av brottet aldrig kommer att gripas för, eller om den grips då inte döms för brottet. En striktare definition av begreppet indikerar att för att ett brott ska vara verkligt perfekt bör brottet aldrig upptäckas alls, vilket tar bort alla möjligheter att en person någonsin kommer att gripas eller ställas inför rätta för ett brott. Detta är inte nödvändigtvis ett särskilt brott, utan kan hänvisa till någon form av brottslig handling som trotsar lösningen. Det perfekta brottet återspeglar vanligtvis brottslingen och tjänar inte till att indikera dålig prestation hos dem som utreder brottet.
Ofta inspirationskällan för kriminalförfattare, det perfekta brottet är varje hypotetiskt brott som inte kan lösas eller ens uppmärksammas. I sin mest lösa mening är detta ett brott som en gång begåtts av någon anledning inte kan lösas. Det finns några verkliga exempel på ”det perfekta brottet” inklusive fall där bevisen i ett fall var hängande på deoxiribonukleinsyra (DNA) som indikerade att förövaren var en av ett par identiska tvillingar. Eftersom bevisen inte kunde användas för att urskilja vilken tvilling som begick brottet, när båda tvillingarna har vidhållit sin oskuld, fanns det liten möjlighet att åtala en av dem.
Mer utarbetade eller kreativa typer av perfekta brott är ofta tänkt på av författare som skapar kriminallitteratur; ett sådant brott används ofta för att utmana en utredare som agerar som huvudperson. Detta kan inkludera ett ”låst rum”-mord, där en person hittas död i ett rum, ofta tydligt offer för mord, men rummet är låst inifrån. Vissa forskare eller utredare tillämpar en striktare definition av begreppet, och för dem utgör endast ett brott som förblir oupptäckt ett perfekt brott. Även om detta innebär att endast brottslingen skulle vara medveten om att brottet begicks perfekt, skulle det vara omöjligt att lösa eftersom det skulle förbli okänt.
Ett perfekt brott ses vanligtvis som en indikation på en kriminells briljans eller intriger. Den här typen av brott går inte ouppklarat på grund av misstag eller misslyckanden som gjorts på uppdrag av en utredning, utan snarare trots det arbete som ligger i att lösa ärendet. Ett perfekt brott är i grunden så grundligt planerat och noggrant begått att det inte finns några bevis som kan indikera vem som har begått brottet, åtminstone inte definitivt. I verkligheten tenderar sådana brott att vara ganska sällsynta, och de flesta brottslingar gör många misstag när de begår ett brott som ger utredarna bevis för att hitta dem.