Det parafaryngeala utrymmet beskrivs som ett potentiellt utrymme beläget i huvudet och nacken, särskilt vid svalget. Detta är en del av halsen och i förlängningen matsmältningssystemet. Prefixet ”para” och den alternativa termen ”lateralt svalgutrymme” hänvisar till att utrymmet är lateralt om, eller bredvid, den övre delen av svalget. Det parafaryngeala utrymmet kallas ett potentiellt utrymme på grund av dess förmåga att tillfälligt försvinna.
Formmässigt liknar det parafaryngeala utrymmet en omvänd pyramid. Förutom svalget är det lateralt om den mediala pterygoidmuskeln, även känd som den interna pterygoidmuskeln, som spelar en roll vid tuggning av mat. Ur den överlägsna aspekten, som är skallens yta sett uppifrån, är utrymmet vid kraniets sphenoida och tinningben. Medialt är det parafaryngeala utrymmet bundet av den överlägsna svalgkonstrictorn, som utgör en del av svalgets översta sektion av dess yttre muskelskikt.
Framtill, eller främre, av det parafaryngeala utrymmet är pterygomandibulära raphe, eller pterygomandibulära ligament. Detta band är anslutet vid ena änden till den mediala pterygoidplattan. Dessutom erbjuder dess bakre kant en fäste till den överlägsna sammandragningsmuskeln i svalget. Nackkotorna och dess paravertebrala muskler fungerar som den bakre gränsen för det parafaryngeala utrymmet.
De laterala, mediala, främre och bakre gränserna av det parafaryngeala utrymmet gör att det kan vara en del av det retrofaryngeala utrymmet. Detta är ett område som upptar baksidan av svalget. Dessutom ligger den under musklerna som har fästpunkter som kollektivt kallas styloidprocessen.
Det parafaryngeala utrymmet innehåller två artärer: den inre maxillärartären och den uppåtgående svalgartären. Den förra är ansvarig för att förse ansiktet med dess djupa strukturer. Den senare är anmärkningsvärd för att stiga upp en sida av svalget, såväl som sitt ursprung i den yttre halspulsådern, ett stort blodkärl i nacken och huvudet.
Det parafaryngeala utrymmet är särskilt viktigt inom otolaryngologi, en gren av medicinen som berör halsbesvär, såväl som huvud, öron, näsa och nacke. Det är benäget att drabbas av tumörer från neurogena motorer och salivmotorer, såväl som ansamlingar av pus som kallas abscesser. Parafaryngeala tumörer tenderar dock att vara maligna cirka 20 till 30 procent av tiden. Läkare förlitar sig vanligtvis på strålning eller kirurgisk terapi för att behandla dem, och parafaryngeala bölder kan tas om hand med kirurgisk dränering eller antibiotika. Diagnos ställs ofta med hjälp av en datortomografi (CT) röntgen.