Nominativ kasus är ett av de grammatiska kasus som är gemensamma för många olika språk. Det används främst för substantiv som är föremål för meningar. Substantiv i det här fallet kan ha köns- eller nummeregenskaper på vissa språk. Vanligtvis används nominativa kasus också som standardreferensform för substantiv, som vanligtvis anges i detta fall i uppslagsverk.
Grammatiska fall förmedlar mening om strukturen av en mening genom formen som ord i den meningen tar. Många språk, som engelska, har utvecklats bort från denna kommunikationsstil och förlitar sig på ordordning för att förmedla betydelse istället. Nominativt kasus är det mest grundläggande av alla kasus, eftersom det används för att indikera vilket substantiv som är det grammatiska subjektet i en mening. Andra fall kan indikera vilka substantiv som är direkta eller indirekta objekt i en mening eller indikera andra substantiv och pronomen med specifika grammatiska roller att spela i en mening.
Många språk har könsbundna substantiv, vilket leder till variation i form av ord som anges i nominativa kasus. På sådana språk kan formen av ett ord ha en tydlig ändelse för att indikera kön, som på ryska. Andra språk, som tyska, saknar tydliga markörer för grammatiskt kön i ordstrukturen men gör en konvention om att använda en könsbestämd artikel med alla substantiv.
Det nominativa fallet inkluderar vanligtvis olika former för substantiv i singular och plural. De specifika medel som används för att beteckna substantiv i plural varierar kraftigt från språk till språk och kan innefatta tillägg av prefix och suffix eller ännu större förändringar av ett ords struktur. För att komplicera saken ytterligare behåller vissa språk en tredje grammatisk form, som används för objekt som visas i två. Denna form är ålderdomlig och rudimental i de flesta språk, men ändrar fortfarande formen på ord i nominativ plural i många fall. Äldre substantiv och substantiv som naturligt förekommer i tvåor, som ”ögon” på ryska, är mer benägna att ta denna speciella form.
På engelska och vissa andra språk har nominativfallet nästan försvunnit. Vestigialiska spår av en äldre och mer komplicerad grammatik finns dock kvar. Pronomen på engelska antar fortfarande olika former för att till exempel återspegla subjekts- eller objektstatus. ”Jag såg dem” och ”De såg mig” är korta exempel på detta. ”John såg doktorn” och ”Doktorn såg John” visar det mer typiska beteendet hos engelska substantiv.
Uppslagsverk använder vanligtvis nominativa kasus av substantiv. Ordböcker för språk som tyska, där kön är viktigt men markerade av en artikel, kommer i allmänhet att inkludera den artikeln förutom ett substantiv i nominativfallet. Denna praxis är vanlig även på språk, som ryska, där det är mindre vettigt vid första anblicken. Ryska ord är mycket ofta byggda på ordstammar, på vilka varje kasus, inklusive nominativfallet, sedan tillämpar en ändelse. Förekomsten av avvikande lånord och specialfall tippar balansen till förmån för användningen av nominativ som standard, eftersom dessa ord saknar korrekta stammar.