I USA är National Animal Identification System ett program som är avsett att spåra ett antal olika djur, några som är avsedda att säljas för kommersiellt bruk och andra som inte är det. Strängt taget är programmet frivilligt. Men många statliga program och vissa typer av jordbruksstöd är knutna till deltagande i programmet, vilket gör det svårt för djuruppfödare att inte bli involverade någon gång.
Huvudmålet med National Animal Identification System är att möjliggöra spårning av djur vid ett sjukdomsutbrott. I sådana fall kan det vara avgörande att fastställa var djuren kommer ifrån för att avgöra vilka andra djur som kan påverkas. I vissa fall kan detta påverka hela matförsörjningen.
När ett sjukdomsutbrott inträffar behöver hälsovårdstjänstemän känna till tre viktiga delar av information. Den första är vilka djur som var infekterade eller inblandade i utbrottet. Den andra är platsen för de infekterade djuren. Den tredje är vad andra djur kan ha utsatts för sjukdomen. National Animal Identification System skulle hjälpa till att identifiera alla tre av dessa uppgifter.
En av nyckelfunktionerna i National Animal Identification System är dess spårning av djur i systemet. Närhelst ett djur säljs eller flyttas, noterar National Animal Identification System detta faktum. Vid något tillfälle kan denna information användas i märkningen för att alla konsumenter ska veta var köttet befann sig i vilket skede i processen, både levande och efter slaktning.
Kritiken mot National Animal Identification System kretsar kring de typer av djur som krävs för att spåras, och den upplevda dubbelmoralen mellan företagsgårdar och mindre familjegårdar. Alla husdjur kan behöva märkas av de som deltar. Men större gårdar kan identifiera sina djur som en helhet, inte individuellt, vilket kan ge dem en fördel. Vidare skulle alla stora husdjur, även de som inte används för mat, behöva vara med i programmet, vilket medför ytterligare kostnader till programmet.
Vidare säger de mot National Animal Identification System att det bara kommer att öka matkostnaderna och statlig byråkrati. Även om det kan göra matsystemet säkrare, kommer avgifterna för att identifiera varje djur att skickas till konsumenten, säger kritiker. Att göra det kommer bara att skada den amerikanska livsmedelsindustrin och göra det svårare att konkurrera utomlands, hävdar de. Vissa utomeuropeiska marknader kräver dock ett identifieringssystem som beskriver varje rörelse, av rädsla för bovin spongiform encefalit, känd som galna ko-sjukan, och andra vanliga djursjukdomar.