Historien om det mexikansk-amerikanska kriget är en genomsyrad av USA:s önskan att expandera och Mexikos önskan att behålla det som traditionellt setts som dess territorier. Även om det finns gott om kommentarer om det mexikansk-amerikanska kriget, är resultatet något som aldrig har ifrågasatts. USA kunde kontrollera nästan varje större strid och blev rikare på land på grund av det.
Det mexikansk-amerikanska kriget ägde rum mellan 1846 och 1848. Den ursprungliga källan till konflikten var över Texass territorium. Vid ett tillfälle erbjöd den mexikanska regeringen amerikaner billig mark i territoriet för att stimulera tillväxten där. Men när slaveriet förbjöds trodde många av dem som bodde i Texas att det var dags att bryta banden med Mexiko. Texas vann självständighet under Texasrevolutionen 1836 och gick så småningom med USA, ett drag som upprörde Mexiko.
På den tiden, även om Mexiko hade gått med på att erkänna Texass självständighet efter Texasrevolutionen, kändes det fortfarande farligt att ha territoriet blivit en del av USA. Till försämringen var gränsen mellan Texas och Mexiko inte helt fastställd. Vissa hävdade att Mexikos territorium slutade vid floden Rio Grande. Mexiko gjorde anspråk på territorium från Nuecesfloden söderut.
Amerikanska trupper attackerade från norr under befäl av general Zachary Taylor och fler trupper under befäl av överste Stephen Kearny flyttade västerut. Under den första striden vid Fort Texas och Palo Alto, och vid Resaca del Palma, led mexikanska trupper stora förluster. Som de flesta av de mexikansk-amerikanska striderna skulle visa sig vara, var dessa ensidiga affärer som sköt mexikanerna tillbaka förbi Rio Grande. En annan avgörande mexikansk-amerikansk strid var slaget vid Monterrey, där båda sidor led stora förluster, men var ytterligare ett bakslag för mexikanerna.
Samtidigt som mexikanska trupper pressades i norr och väster, var en annan del av det mexikansk-amerikanska kriget på väg att äga rum längre söderut och österut. General Winfield Scott genomförde en amfibieinvasion nära Veracruz, vilket pressade mexikanerna från flera olika fronter. Efter en rad strider erövrade han så småningom Mexico City.
Detta ledde så småningom till Guadalupe Hidalgo-fördraget. I detta fördrag erkände Mexiko sin norra gräns som Rio Grande och gav USA enorma landområden i delar av vad som idag är New Mexico, Arizona, Colorado, Kalifornien, Nevada och Utah. I gengäld för marken skulle USA betala Mexiko 18.25 miljoner dollar (USD). För att ge lite perspektiv hade USA erbjudit Mexiko 25 miljoner USD för Kalifornien ett år innan kriget bröt ut. Denna behandling avslutade effektivt det mexikansk-amerikanska kriget.