Den marina biomen är i grunden miljön i världshaven, och är ett sätt att kategorisera och förstå livet och allmänna egenskaper hos undervattenshabitat. Biomer som helhet är ekologiska zoner eller regioner som forskare använder för att klassificera växter, djur och mineralnäringsämnen. Den marina biomen anses vanligtvis täcka havets liv. För det mesta är sötvatten sin egen kategori, och ibland är det också korallrev, även om dessa förekommer i havet. Det finns vanligtvis fem huvudzoner i biomen, nämligen tidvatten, pelagisk, bentisk och avgrund, var och en med sina egna dominerande växt- och djurarter. Mångfalden av liv över dessa zoner är vanligtvis ganska riklig, och många forskare tror att den marina livsmiljön är en av de rikaste i världen när det kommer till antalet olika livsformer som existerar samtidigt. Kanske som en konsekvens är biomen också särskilt känslig för föroreningar och mänsklig nedbrytning. Problem relaterade till temperaturförändringar och toxicitet känns inte alltid omedelbart eller märks, men ett växande antal forskare har spekulerat i att haven spelar en större roll i stabiliteten i klimat och miljöer på land än man tidigare trott. Som sådan har skyddet av havsutrymmet och livet inom det blivit en prioritet för många människor, industrier och regeringar.
Grunderna i biomen
I sin enklaste mening är en biom en specifik livsmiljö där djuren och växterna delar en gemensam miljö. Det finns ett par olika sätt att kategorisera dessa utrymmen; det enklaste systemet benämner bara landbaserade och vattenbaserade system, men kategoriseringen kan också vara mycket mer detaljerad. Vattenbiomer delas vanligtvis in i marina, sötvatten och flodmynningar, vilket är en slags kombination av de två – ofta där en flod möter havet, eller där havet matas in i andra övervägande sötvattensystem. På land inkluderar vanliga indelningar tempererad skog, regnskog, savann, gräsmark, öken, tundra och alpin.
Marina zoner
Forskare delar ofta upp det marina biomet i fem distinkta zoner, främst motsvarande havets djup. Gränserna är ofta något flytande och är vanligtvis fler uppskattningar än fasta punkter, och det finns en viss korsning när det gäller livet, klimatet och livsmiljön för var och en, särskilt runt kanterna. Djuren och växterna som lever i olika delar och särskilt olika djup av havet kan dock vara ganska varierande, vilket gör zonindelning användbara i vissa sammanhang.
Den första zonen när man kommer från stranden är vanligtvis tidvattenzonen, vilket är där havet möter land; dessa vatten är de grundaste och vanligtvis också de varmaste, och det är där de flesta korallreven finns. Många av dessa regioner påverkas djupt av tidvattnets drag, och mindre varelser flyttas ofta från plats till plats mycket regelbundet. Nästa är den pelagiska zonen, som ofta också är känd som det ”öppna havet”. Detta är djupare vatten där större fiskar och havsdäggdjur som valar och delfiner lever. Havsströmmar ger en blandning av kallare och varmare vatten, vilket hjälper till att upprätthålla dessa och andra varelser.
Det är mörkare och kallare i den bentiska zonen, som är ett djupare hav som inte får mycket solljus. Små skaldjur, maskar, havsstjärnor och olika alger växer nära havsbotten i denna region, och en del fiskar gör också sitt hem här. Den mörkaste och djupaste delen av biomen är avgrundszonen, som finns på eller nära jordens tektoniska plattor; vattnet här är vanligtvis mycket kallt och helt avstängt från ljus. Svampar, sporer och bakterier är vanligtvis de vanligaste livsformerna.
Cirkulationsmönster och rörelse
Cirkulationsmönstren i det öppna havet rör sig horisontellt och påverkar det övre ytvattnet. Det finns också vertikal cirkulation och detta har mer inflytande på det marina livet. I den uppströmmande typen av vertikal cirkulation av havsvatten, färdas djuphavsvatten fyllt med lösta näringsämnen in i kustnära ytvatten och uppmuntrar planktontillväxt. Plankton är i sin tur grunden för hela näringskedjan i hela haven. I termohalin cirkulation stiger och blandar sig det näringsrika vattnet, men bara i polarområdena där skillnaderna i havsvattnets temperatur, densitet och salthalt är tydliga.
Förhållande till landklimatet
Havsströmmar påverkar alla kustområden och vindarna brukar matcha vattentemperaturen. Eftersom vatten inte värms upp eller kyls ner särskilt snabbt sker det bara små förändringar i biomen, men dessa kan över tid leda till stora förändringar när det gäller hållbarheten för vissa arter eller grupper av växter och djur. Allt i havet är vanligtvis kopplat, vare sig det är genom en näringskedja eller några symbiotiska relationer. Förändringar på ett ställe märks ofta på många andra. Förändringarna kan vara små till en början, men bygger ofta kumulativt över månader och år.
Föroreningar och andra faror
Införandet av främmande material till havet kan och påverkar dynamiken i biomen, ofta mycket negativt. Alaskas kust, Persiska viken och Mexikanska golfen är några av de värsta platserna för oljeutsläpp, till exempel, som har orsakat stor förstörelse av marint djurliv och växter. Dumpning av skräp och giftigt avfall i havet av företag är en annan viktig fråga som påverkar världens vattenkällor. Till och med latheten hos vardagliga medborgare som dumpar sina avfallsvattenvägar eller rederier som är oansvariga med att ta bort avfall påverkar livet i havet och, genom det, den allmänna hälsan och livet på planeten som helhet.