The Green Monster är smeknamnet på den ovanligt höga vänsterfältsväggen på Fenway Park, hemma för Major League Baseballs Boston Red Sox. Med 37 fot, 2 tum (11.33 m) hög och grönmålad, anses väggen, som kan ses på bilden nedan, vara den mest ovanliga och igenkännbara egenskapen i någon större ligabollplan. Väggens höjd hjälper till att kompensera för dess förhållandevis korta avstånd från hemmaplattan och gör det svårare för smeten att slå homeruns än om väggen var en mer typisk höjd, till exempel 8 eller 10 fot (2.4 eller 3.05 m). Officiellt är avståndet från hemmaplattan till väggen 310 fot (94.5 m) ner till vänsterfältslinjen, även om vissa uppskattningar och inofficiella mätningar indikerar att avståndet möjligen är så lite som 304 fot (92.7 m).
historik
Fenway Park, som visas på bilden nedan, byggdes 1911 och 1912 på ett litet, asymmetriskt stadskvarter i stadsdelen Fenway-Kenmore i Boston, Massachusetts. Utformningen av bollplanken i det här begränsade utrymmet, med en yttervägg som löper längs Lansdowne Street, innebar att avståndet ner till vänsterfältslinjen måste vara kortare än vanligt. Det fanns inte heller plats för läktare bortom vänster fält. För att hindra icke-betalande kunder från att titta på spel från gatan byggdes ett 25 fot (7.6 m) staket i trä. Framför staketet fanns en 10 fot (3.05 m) gräsvall, som vanligtvis låg på spelplanen men ibland var avspärrad för att tillåta fans att sitta där under matcher som drog till sig stora folkmassor.
1934 lät den nye Red Sox-ägaren Tom Yawkey vallen och staket ersätta av en trä- och järnvägg som var 37 fot, 2 tum (11.33 m) hög och 231 fot (70.4 m) lång. Muren var förstärkt med betong på sin nedre del, och den övre delen täcktes av plåtar. En nätskärm som var 23.5 fot (7.2 m) hög lades till på toppen av väggen 1936 för att förhindra att hemmabollar krossade fönstren i byggnader på andra sidan Lansdowne Street. Ursprungligen målad med reklam, väggen målades om grön 1947. Detta gav upphov till väggens smeknamn, eftersom motsatta kannor började hänvisa till detta inbjudande mål för smeten som ett ”grönt monster”.
Plåtbeklädnaden av väggen bucklades ofta av slagna bollar och utvecklade många ”döda ställen”, som bollen inte skulle studsa så mycket eller på det sätt som förväntades. 1976 byggdes väggen om med en hård plastbeklädnad, som gav riktigare studsar, och säkerhetsstoppning lades till i botten för att skydda utespelare som kraschade in i väggen. Några få annonser och logotyper började dyka upp på väggen igen 1998.
Utrustning
Vid basen av väggen finns en manuellt manövrerad resultattavla, som visas på bilden nedan. Skötare som tittar inifrån väggen använder nummerpaneler för att visa omgång-för-omgång-resultatet och andra detaljer om spelet samt poängen från andra stora seriematcher. Väggarna i rummet inuti det gröna monstret har signerats av många spelare och andra kändisar genom åren.
År 2003 genomgick väggens övre del betydande förändringar. Skärmen togs ner och plats för 269 fläktar lades till. Dessa platser har varit extremt populära bland fans, av vilka många anser att de är det bästa stället att se en match på Fenway Park från.
En stege som hade använts av skötare för att hämta hem bollar från toppen av väggen var inte längre nödvändig efter att skärmen togs bort. Stegen lämnades dock på plats och har förblivit en av väggens många egenheter. Bollar kan studsa från stegen i udda vinklar. Om en slagd boll träffar stegen under väggens överkant och studsar över väggen, döms det som en grundregeldubbel och inte ett homerun.
Effekt på spelare
Det gröna monstret lägger till ett unikt element till att spela på vänsterfältet på Fenway Park. Ytterspelare måste lära sig hur man spelar caramboler från väggen, även om oberäkneliga studsar är mindre vanliga än när den täcktes av tenn. Även om bollen fångas efter att ha träffat väggen är smeten inte ute. Ytterspelare måste försöka bedöma var bollen kommer att landa efter att den träffat väggen så att de kan hämta den så snabbt som möjligt och kasta den till en inhoppare. Vissa utespelare har blivit experter på att fånga bollar från väggen och kasta ut baserunners på andra basen.
Ur smetens perspektiv ger det korta avståndet till Fenway Parks vänsterfältsmur sina egna möjligheter. Väggen är officiellt 310 fot (94.5 m) från plattan ner längs den vänstra fältlinjen och vinklar utåt till ett avstånd av 379 fot (115.5 m) i mitten till vänster. 1958 antog Major League Baseball en regel att nya bollplaner måste byggas med ytterväggen minst 325 fot (99.1 m) från hemmaplanen, även om befintliga väggar kunde förbli på kortare avstånd. De flesta bollplanen i större liga ligger minst 330 meter ner i linjen, så slagmän på Fenway Park försöker ofta dra fördel av dess närmare vänsterfältsvägg.
En del slagare kommer att försöka slå höga bollar mot vänster fält i hopp om att bollarna ska gå över det gröna monstret för homeruns. Andra kommer att försöka slå linjedrev från väggen för dubbelspel. Pitchers på Fenway Park försöker vanligtvis att kasta lägre tonhöjder, särskilt för högerhänta slagare, eftersom högre tonhöjder lättare kan slås upp i luften mot vänster fält.
Fisks Home Run
Ett av de mest kända ögonblicken i Fenway Parks historia inträffade under 1975 års World Series mellan Red Sox och Cincinnati Reds. I botten av den 12:e omgången av Game 6, slog Red Soxs Carlton Fisk ett matchvinnande hemmarunt från stolpen ovanför Green Monster. Följande video fångar det ögonblicket, inklusive att Fisk hoppade och viftade med armarna mot bollen i hopp om att den skulle förbli rättvis när den flög över väggen.
Liknande väggar
Många försök har gjorts för att simulera eller duplicera det gröna monstret i andra bollplaner, mestadels mindre liga-arenor. Två av Red Soxs minor league-lag, Portland Sea Dogs i Maine och Greenville Drive i South Carolina, till exempel, har var och en liknande vänsterfältsväggar. Dessa väggar hjälper till att ge framtida Red Sox-ytterspelare erfarenhet av att sätta in bollar som studsar från höga vänsterfältsväggar. Bland de andra minor league-arenorna som har höga vänsterfältsväggar är de i York, Pennsylvania; och Asheville, North Carolina.