Sedan skapelsens gryning har människor ägnat sig åt finansiella transaktioner av något slag. Idag sker ofta finansiella transaktioner på internationell nivå inom det globala finansiella systemet. Detta system tillåter marknader att utbyta information och ekonomiskt påverka varandra dygnet runt. Den tekniska definitionen för ett globalt finansiellt system är dock ett system som består av finansiella institutioner och tillsynsmyndigheter som agerar på internationell nivå. Allt eftersom globaliseringen utvecklas blir systemet mer inflytelserik i många länders ekonomier.
Det finns flera internationella institutioner som spelar en framträdande roll i det globala systemet. En av de mest framstående institutionerna är Internationella valutafonden, som skapades av FN 1944. Syftet med institutionen var att bygga ett ramverk för ekonomiskt samarbete och säkerställa att det internationella monetära systemet förblir stabilt. Fonden fungerar genom att kontrollera och övervaka växelkurser och fungera som en länk för länder att ingå transaktioner med varandra. Internationella valutafonden är krediterad för att ha förhindrat kriser i det globala finansiella systemet.
En annan framstående aktör i det globala systemet är Världsbanken, vars huvudsakliga syfte är att ge lån till utvecklingsländer. Världsbanken skapades av FN i ett försök att utrota fattigdomen i fattiga länder. Utöver finansiella resurser lånar Världsbanken också ut teknisk expertis för att hjälpa länder att göra framsteg inom områdena utbildning, infrastruktur, kommunikation och hälsa.
Världsbankens ursprungliga mål var att befria världen från fattigdom. Efter många års existens har Världsbanken genomgått kritik för sin oförmåga att eliminera den massiva fattigdom som fortfarande härjar i många länder. Världshandelsorganisationen spelar också en avgörande roll i det globala finansiella systemet. Organisationen skapades för att upprätta och upprätthålla regler för handel mellan nationer.
Det globala finansiella systemet är ansvarigt för att tillhandahålla ekonomiska kärnfunktioner. Systemet underlättar affärer, tillhandahåller en mekanism för sammanslagning av resurser, hanterar finansiella risker, tillhandahåller prisinformation och tillhandahåller sätt för länder att enkelt överföra ekonomiska resurser över gränser och mellan olika branscher. Det finansiella systemet är ett komplext system som fungerar och förändras med det ekonomiska och politiska klimatet. Trots skillnader i kulturell, politisk och historisk bakgrund kommer länder och samarbetar i det globala systemet.