Det fria androgenindexet mäter normala eller onormala nivåer av testosteron genom att beräkna förhållandet mellan testosteron och ett könshormonbindande protein som definieras som globulin. Testet används för att behandla testosteronbrist hos män och låga eller förhöjda nivåer hos kvinnor. Resultat av fria androgenindex kan hjälpa läkare att behandla låg libido, osteoporos och äggstocksstörningar. Indexet används också vid fertilitetstestning.
Testosteron utsöndras av testiklarna hos män, med det mesta av hormonet som binder till protein, vilket underlättar dess leverans i hela kroppen. Män som testar lågt på detta index kan drabbas av erektil dysfunktion och en låg sexlust. De kan också känna sig trötta och tappa benmassa.
Kvinnor producerar även testosteron i äggstockarna och binjurarna, men i små mängder. Det fria androgenindexet testar för överproduktion av testosteron hos kvinnor som visar tecken på förhöjda manliga könshormoner. När nivåerna stiger kan kvinnor börja växa ansikts- och kroppsbehåring, uppleva oregelbundna menstruationscykler och sluta ha ägglossning enligt ett förutsägbart schema. Dessa störningar kan göra det svårt för kvinnor i barnafödande ålder att bli gravida.
Höga nivåer av testosteron som visas på det fria androgenindexet kan också indikera polycystiskt ovariesyndrom, en hormonell störning kopplad till överskott av androgen. Äggstockarna blir vanligtvis förstorade och många små cystor kan utvecklas. Mer än hälften av kvinnor som diagnostiserats med polycystiskt ovariesyndrom är också överviktiga, med höga nivåer av androgen. Sjukdomen är också kopplad till diabetes, stroke och hjärtsjukdomar.
Testosteron i människokroppen mäts på tre sätt. Fritt testosteron är inte bundet till något protein, medan en del testosteron kan vara svagt bundet till globulin. Det fria androgenindexet bestämmer förhållandet mellan fritt testosteron och hårt bundna eller svagt bundna könshormonbindande proteiner. Denna mätning avslöjar om androgennivåerna faller inom det normala intervallet.
Postmenopausala kvinnor visar vanligtvis ökade androgennivåer när östrogen sjunker under klimakteriet. Tillståndet kan bidra till förlust av sexuell lust och osteoporos, en störning som gör att benen blir tunna och spröda. Vissa kvinnor använder hormonersättningsterapi (HRT) som innehåller östrogen och testosteron för att hantera dessa risker. Hormoner finns i oral form, androgenimplantat och plåster.
Biverkningar av HRT inkluderar vätskeretention och möjligen lägre nivåer av hälsosamt kolesterol som kan skydda mot hjärtsjukdomar. Studier om effekterna av östrogen- och testosteronmedicin på bröstcancer är blandade. Vissa studier visar en ökad risk att utveckla bröstcancer hos kvinnor som använder HRT, medan annan forskning inte visar något samband mellan hormontillskott och bröstcancer.