Den franska regeringens förbud mot att bära plagg som ses som en del av den muslimska hijaben stiftades i lag 2004 och började tillämpas i september samma år. Hijaben kan vara vilket plagg som helst som skyddar blygsamheten hos en kvinna med muslimsk tro, allt från en halsduk som täcker håret till en burka som täcker hela kroppen. Bärandet av vissa religiösa symboler, inklusive hijab, är förbjudet i statligt drivna skolor i Frankrike. Vid sidan av förbudet mot hijab inkluderar andra religiösa symboler som är förbjudna att bäras i franska statliga skolor den sikhiska turbanen. Förbudet mot religiösa symboler inkluderar inte förbudet mot att bära kristna symboler, såsom krucifixet.
Införandet av den franska lagen var kontroversiellt eftersom den direkt motsatte sig domarna från domstolar i Frankrike. Frankrikes president Jacques Chirac hade makten vid tidpunkten för parlamentets omröstning och införandet av det franska hijabförbudet. Chiracs efterträdare, Nicolas Sarkozy, erbjöd stöd för förbudet efter valet 2007, och kallade hijaben ett hot mot franska värderingar. Det franska hijabförbudet tillåter inte att någon som går in på en statlig skolas egendom bär en huvudduk eller annan religiös symbol.
Kontroverser har kring det franska hijabförbudet, med muslimska och människorättsgrupper som motsätter sig lagen. Personer som stöder förbudet hävdar att lagen befriar muslimska kvinnor från förtrycket att täcka sig under regler som införts av en mansdominerad kultur. Oppositionsgrupper håller inte med om denna uppfattning och hävdar att det franska hijabförbudet tvingar en västerländsk kultur på kvinnliga medlemmar av den muslimska religionen. Det hävdas att den franska regeringen genom att införa förbudet urholkar den muslimska religionens traditioner.
Motståndet mot förbudet innefattade till en början en rad protester och marscher av muslimska grupper och andra människor som var emot förbudet. Marscherna avslutades efter flera incidenter, inklusive kidnappningen av franska medborgare av extremistgrupper som krävde ett slut på förbudet. Muslimska grupper i Frankrike ville inte förknippas med extremistgrupper och stoppade protesterna mot det franska hijabförbudet.
Syftet med förbudet var att inkludera franska muslimer i det franska samhället som helhet. Att förbjuda hijab var ett försök att ta bort vad den franska regeringen såg som hinder för inkluderingen av medlemmar av det muslimska samhället i den vanliga franska kulturen. Rädslan för radikala islamiska grupper anses vara en av de stora drivkrafterna bakom införandet av det franska hijabförbudet.