Det centrala nervsystemets huvudsakliga funktion är att sortera igenom all information det tar emot. Systemet sätter sedan ihop informationen för att kontrollera människokroppens handlingar. Tillsammans med det perifera nervsystemet som finns i olika organ i kroppen, fungerar det centrala nervsystemet som ”chefskontrollofficer” för alla kroppsfunktioner. Dess två huvuddelar, hjärnan och ryggmärgen, har sina egna ansvarsområden som bidrar till systemets allmänna uppgift.
Hjärnan är den del av det centrala nervsystemet som i allmänhet tar emot och bearbetar all information från kroppen. Den består främst av grå och vit substans. Den grå substansen är där alla informationsprocesser sker och innehåller nervcellernas kroppar och grenade sektioner som kallas dendriterna. Den vita substansen, å andra sidan, fungerar som budbäraren och kopplar samman alla områden av den grå substansen för att skapa en korrekt informationsprocess.
Bortsett från dess grå och vita substans är hjärnan ytterligare uppdelad i tre delar. Storhjärnan utgör den största delen av hjärnan och är ansvarig för alla de handlingar som kroppen medvetet gör, som att gå eller äta. Det ger oss också lämpliga förnimmelser när vi använder våra fem sinnesorgan. Medulla oblongata som ligger på baksidan har till uppgift att kontrollera hjärtslag, andning och blodflöde. Av denna anledning kan en ordentligt gjord ”karate chop” vid basen av nacken verkligen leda till en persons död.
Den tredje delen av hjärnan är lillhjärnan, vars roll är att övervaka korrekt koordination och hållning. Det är därför när en människa går, svänger hans fot och hans hand omväxlande fram och tillbaka för att hålla kroppen i en balanserad position. Många teorier har dykt upp om att idrottare och musiker har mer utvecklade lillhjärnor eftersom deras yrken kräver att de har exceptionell ögon- och muskelkoordination.
Hjärnan kan vara det centrala nervsystemets ”bearbetningscentrum”, men utan ryggmärgen skulle hjärnan inte bearbeta någon information alls. Ryggmärgen är kanalen dit all information från det perifera nervsystemet färdas. Vid kriser kan hjärnan även skicka ut information genom ryggmärgen till kroppsorganen för att anpassa sig till skadan. Liksom hjärnan är även ryggmärgen gjord av grå och vit substans. Det centrala nervsystemet består i grunden av nervceller som alla är ansvariga för allt som sker i kroppen.