Det bästa sättet att skydda växter från frost handlar om att vara medveten om eventuella frysningar, att veta vilka växter som är särskilt utsatta för skador och att använda ett lämpligt täckmaterial för att skydda dem. Generellt sett bör du börja täcka växter på senhösten och använda andningsbart tyg för att slå in dem. Mer ömtåliga arter kan behöva löst packad jord istället. De flesta växter svarar bra på att täcka, men särskilt ömtåliga sådana kanske inte överlever vintern utomhus, även med den extra isoleringen.
När ska täckas
Frost uppstår vanligtvis när temperaturen sjunker under 34 °C (1.1 °F). Den bästa tiden att täcka växter är efter några tidiga frysningar på senhösten. Detta gör att löv faller och växten naturligt går in i vinterläge. Att täcka över dem för tidigt kan öka antalet gånger de måste gå igenom farliga cykler av frysning och upptining. Om en växt börjar bli svart, eller om dess blad och knoppar börjar bli mosiga, kan det vara för sent att rädda den.
Täcker grunderna
När det finns risk för frost, täck dina växter före solnedgången. Linda ett så andningsbart material som möjligt runt växterna – som säckväv, linne, tidningar eller gamla lakan – och fäst det sedan mot vinden med tunga stenar eller klädnypor. Det är bäst att undvika att använda plast- eller vinylskivor enbart för att skydda växter från frost, eftersom dessa material kan fånga kondens inuti, vilket kan frysa och skada växten. Plast kan också bli väldigt kallt och överföra den kylan till växten. Om du vill använda plast, lägg ett tygark under det.
För mindre plantor eller blommande växter kan du skära av bottnarna på mjölk- eller läskkannor, ta av locken och sedan placera dem över plantorna för att göra individualiserade växthus. Detta håller växterna varma och tillåter fortfarande eventuell kondens inuti att fly ut från toppen. Alternativt kan du gräva upp dem och flytta dem till en behållare inuti eller ta sticklingar av dem och behålla dem för att plantera om på våren.
Kommersiella beläggningar utformade speciellt för att skydda växter från frost finns också tillgängliga, men de fungerar i allmänhet ungefär som säckväv eller lakan. Om du har växter som du värdesätter särskilt, kanske du vill göra ett tillfälligt växthus åt dem. Du kan göra detta genom att placera en stor öppen stege över växterna och sedan slå in stegen i ett tyg som andas.
Om temperaturen förväntas stiga nästa dag, bör du avslöja växterna på morgonen så att de kan värmas upp och utsättas för solen, och även så att eventuell fukt som byggts upp över natten kan komma ut. Att hålla växten täckt under dagen kan också tillåta att temperaturen under tyget stiger för högt – speciellt om du använder plast – vilket orsakar ytterligare skador. När temperaturen håller sig låg kan du lämna plantan täckt.
Containerväxter
När det är möjligt är det bäst att flytta containerväxter inuti ett hem eller till ett växthus eller annat skyddat område för att skydda dem från frost. Om detta inte är möjligt kan det ge ett visst skydd att flytta upp krukan mot sidan av huset eller ett skjul. Containerväxter kan också täckas eller slås in, och ett extra lager av isolering runt krukan kan vara särskilt användbart för att skydda rötterna. Om möjligt bör du lyfta behållarna från marken för att hjälpa jorden att rinna bra och omge dem med kannor med varmt vatten för att hålla dem varma.
Andra strategier
Det finns också saker du kan göra innan frosthotet för att hjälpa dina växter att överleva, som att gödsla dem på sen vår. Detta ger växterna de näringsämnen de behöver under vintern. Att se till att de är sjukdoms- och insektsfria kommer också att hjälpa dem att överleva vintern. Övergödsla dem dock inte eller beskära bort något annat än döda grenar och löv. Detta kan skapa ny tillväxt, vilket gör en växt extra känslig för frost.
Växter som rosor och jordgubbar behöver särskild vård. För att ge dem den bästa chansen att överleva kylan, vänta några tidiga frysningar för att säkerställa att plantorna har tappat sina löv. Packa sedan tätt kompost eller döda löv runt rosens övre stam, som kallas rottransplantat eller knoppunion, som, om den skadas av frost, kan döda hela växten. För jordgubbar bör du lägga kompost över plantorna för att skydda tidigt växande knoppar som en dag kommer att bli frukt.
Mest sårbara arterna
Oavsett hur mycket förberedelser som krävs, är det osannolikt att en köldintolerant art överlever i för kall miljö. Jordbruksavdelningarna i många länder publicerar växttoleransguider som kan hjälpa dig att välja växter som kommer att överleva de kallare månaderna i ditt område. Temperaturzonen kanske inte har något att göra med om en växt överlever frost. Blommor som blommar tidigt på våren är mer benägna att skadas av en sen frost, men om rötterna fortfarande lever kan de komma tillbaka senare på året eller nästa. Mjuka träslag, aktivt växande blommor och krukväxter är naturligtvis mer mottagliga för skador. Nya växter eller planta träd är också i en större fara än sina mer etablerade grannar.