Det åttonde tillägget av USA:s konstitution garanterar medborgarna rätten att bli fria från överdriven borgen och grymma och ovanliga straff. Den ratificerades tillsammans med Bill of Rights och trädde i kraft 1791. Den kompletteras av det 14:e tillägget och dess Due Process-klausul, och det lånar från den engelska Bill of Rights 100 år tidigare. Det ratificerades först i USA 1776 i Virginia Declaration of Rights, och kombineras med de femte, sjätte och sjunde tilläggen för att skydda de anklagades rättigheter.
De grymma och ovanliga straffbestämmelserna i det åttonde tillägget förbjuder straff som anses överdrivna eller avlägsnas från samhällets värderingar, inklusive ritning och inkvartering, en praxis som var populär i hela Europa vid den tiden. Den förbjuder vidare de extrema straffen som tarmning, offentlig dissektion, levande bränning och fråntagande av medborgarskap. Det gjorde det möjligt att använda hängning och en skjutningsgrupp, även om dessa sedan dess har varit förbjudna.
Dessa bestraffningar begränsades först under det åttonde tillägget självt och sedan under ett beslut från högsta domstolen från 1972, som fastställde fyra huvudprinciper för att bestämma begränsning av straff. Dessa principer begränsade straff som är förnedrande för mänsklig värdighet, som tortyr; de som är godtyckliga; de som tydligt förkastas av större delen av samhället; och de som helt klart är onödiga.
Högsta domstolar har i det förflutna förklarat många lagliga bestraffningar för överdrivna i vissa under det åttonde tillägget. Ett straff för hårt och smärtsamt arbete upphävdes 1910, liksom ett straff för narkotikamissbruk 1962, även om ett livstidsstraff tillåts för innehav av stora mängder av dessa droger. Från och med 1983 började strafflängden ifrågasättas som grym och ovanlig för graden av det begångna brottet.
Dödsdomen är en särskilt kontroversiell aspekt av det åttonde tillägget. Ändringen har föreskrivit en begränsning av dödsstraffet för mentalt handikappade, de som är yngre än 18 år och de som har begått våldtäkt, vilket möttes av många argument. Stater ändrade snart sina lagar för att anpassa sig till högsta domstolens avgöranden, där vissa stater behöll dödsstraffet och andra upphävde det. Högsta domstolen föreskrev år 1976 åtskillnad mellan avgöranden av en dom och en dom.
Det åttonde tillägget tillämpades ursprungligen endast på straff och böter som utmålades av den federala regeringen och högsta domstolen. I fallet Robinson mot Kalifornien från 1962 förutsattes att den grymma och ovanliga straffklausulen även omfattade staterna. Högsta domstolen har dock inte tagit ställning till om de andra bestämmelserna i ändringen gäller även utanför den federala regeringen.