The General Schedule är en term som ofta används för att beskriva löneskala för offentliga myndigheter som används i USA. Andra nationer har sina egna versioner av denna typ av löneskala för statliga och statliga anställda, vilket gör det något lättare att fastställa löneklasser baserat på typen av befattning, nivåer som är förknippade med den befattningen och till och med den enskilda anställdes expertis. En av huvudfördelarna med det allmänna schemat är att skapa en viss grad av enhetlighet i hur tjänstemän kompenseras för sina ansträngningar, samtidigt som man ändå tillåter viss hänsyn till tjänstgöringens varaktighet och graden av utbildning och expertis.
Fokus för General Schedule i USA är att tillhandahålla en logisk och något enhetlig metod för att kompensera federala anställda som anses vara tjänstemän. Denna klassificering skulle omfatta alla professionella och tekniska anställda, såväl som anställda som tilldelas ansvar som kategoriseras som kontorist eller administrativt. Inom omfattningen av klasser för var och en av dessa typer av anställda kan det också finnas skillnader i lönegrad eller rangordning som också påverkar den faktiska lönen och förmånerna för en specifik anställd. Faktorer som hur länge den anställde har varit en del av det statliga systemet, varaktigheten av anställningen i den nuvarande befattningen och den anställdes kompetens och erfarenhet kan också spela en roll för att bestämma det totala ersättningspaketet, inom begränsningarna i det allmänna schemat.
Användningen av det allmänna schemat skiljer sig något från användningen av scheman som används av icke-statliga enheter, där lönenivån och andra förmåner ofta skiljer sig från ett företag till ett annat, även i samma bransch. Medan företag i allmänhet måste uppfylla grundläggande anställningskriterier som fastställts av den federala regeringen, är tilldelningen av en viss lönenivå något mer subjektiv än vad som är fallet för statligt anställda. Ur detta perspektiv ger det allmänna schemat en mer enhetlig grund för att kompensera anställda baserat på lämpliga löneklasser och hur väl dessa anställda uppfyller andra krav som är nödvändiga för att framgångsrikt säkra tillgången till en högre löneklass.
Den stora majoriteten av federala civilanställda i USA får betalt baserat på bestämmelserna i det allmänna schemat. Resten av statligt anställda omfattas av andra typer av scheman, såsom det federala lönesystemet eller det verkställande schemat. Som är sant i många delar av världen, kompenseras många militäranställda enligt villkoren i ett schema som är unikt för de typer av tjänster de tillhandahåller i förhållande till sina positioner inom militären.