Disinflation är en term som betyder en nedgång i takten för prisökningar. Om priserna ett år ökade med i genomsnitt 5 procent och nästa år ökade med 2.5 procent, skulle inflationsminskningen ske. Det är med andra ord ett fall i inflationen.
Även om många har svårt att förstå skillnaden mellan desinflation och deflation, är de två väldigt separerbara och mycket distinkta. Med disinflation sker prishöjningar fortfarande, om än i lägre takt. Med deflation sjunker faktiskt priserna. Detta är det enklaste sättet att förklara skillnaden mellan de två.
Disinflation sker ofta under en lågkonjunktur och är därför skadlig för den totala ekonomin. I dessa fall absorberas de högre kostnaderna för att göra affärer ofta av företaget för att kunna fortsätta flytta produkten. Vid något tillfälle kan detta antingen leda till att företaget går i konkurs eller tvingar konsumenten en prishöjning. Detta kan leda till en ytterligare minskning av inköpen och därmed orsaka en fortsatt minskning av den ekonomiska produktionen.
I vissa fall kan dock desinflationen välkomnas, tecken på att hyperinflationen äntligen börjar ebba ut. Om så är fallet kan desinflationen faktiskt signalera en ny tid av stabilitet, efter en tid av tvåsiffriga prisökningar. Denna minskning av inflationen anses allmänt av ekonomer vara en positiv utveckling eftersom den vanligtvis kommer efter en mycket tumultartad ekonomisk tid för invånarna i ett visst land.
I vissa fall kan ett lands penningpolitik specifikt försöka skapa en desinflationssituation. Detta är särskilt sant om ledarna är oroliga för att inflationen ska gå överstyr. Det vanligaste sättet att få till en desinflation är att höja räntorna. Detta gör pengar svårare att få genom upplåning och ökar därmed värdet på valutan. När detta är fallet börjar det relativa värdet på pengarna att öka och kan därför köpa fler produkter. Generellt sett är målet att uppmuntra till en sänkning av inflationen till en nivå där inflationen är i en sund takt, som vanligtvis är från 3 till 4 procent, men beror på ett antal faktorer.
När de försöker uppnå detta måste länderna vara försiktiga med att undvika deflation, vilket är en risk när de försöker få till en desinflation. I det här fallet kan det vara ganska skadligt för ekonomin. Snabbt fallande priser kan signalera lägre inkomster inte bara för enskilda företag, utan också för de individer som är beroende av dessa företag för jobb och som hjälper till att hålla ekonomin växande genom sina egna privata utgifter och upplåning.