Desert Storm är det amerikanska militära kodordet som används för att referera till Första Gulfkriget, en amerikanskledd militär konflikt som varade mellan 2 augusti 1990 och 28 februari 1991. Många människor använder termen ”Desert Storm” för att hänvisa kollektivt till detta krig, trots det faktum att det involverade en koalition av 35 länder, som var och en använde sina egna kodord för att referera till kriget. Denna konflikt är också känd helt enkelt som Persiska Gulfkriget eller Gulfkriget, där den ”första” lades till 2003 för att skilja mellan denna konflikt och det amerikanskledda Irakkriget som började 2003.
Den direkta orsaken till Desert Storm var den irakiska invasionen av Kuwait 1990. Förenta Nationerna svarade på detta genom att upprätta ekonomiska sanktioner, medan USA:s president George HW Bush satte ut trupper till Saudiarabien i en operation känd som Desert Shield. Målet med Desert Shield var att tillhandahålla en militär styrka som kunde skapa stabilitet i området, möjligen genom att invadera Irak eller slå tillbaka trupper från Kuwait. USA försökte också samla en koalitionsstyrka och fick så småningom FN:s stöd för en militär konflikt med det uttryckliga målet att utvisa irakiska styrkor från Kuwait. Förenta staternas kongress godkände också användningen av våld i Persiska viken.
Den 17 januari 1991 började luftfasen av Desert Storm. Åtskilliga strategiska bomber släpptes för att bana väg för markinvasionen, som började den 24 februari 1991. Den 28 februari hade ett slut på fientligheterna förklarats. Koalitionsstyrkor krediterade den snabba segern till samordningen av trupper från hela världen och föreslog att det snabba svaret på den irakiska intrånget i Kuwait också spelade en roll för operationens framgång.
Det var 358 koalitionsoffer under operation Desert Storm, med uppskattningar om antalet irakiska dödsfall som var lite svårare att få fram. Anspråken sträcker sig från 30,000 100,000 till 12 1991 irakiska civila och trupper. I krigets spår togs beslutet att lämna diktatorn Saddam Hussein vid makten i Irak, snarare än att försöka ta över landet och upprätta en demokratisk regering. USA fick en del kritik för detta beslut, även om med tanke på de svårigheter det hade när det invaderade landet och störtade Hussein XNUMX år senare, är oviljan att ta över i Irak XNUMX kanske förståelig.
Flera kontroverser är förknippade med Operation Desert Storm. Användningen av utarmat uran av vissa koalitionsstyrkor har kritiserats som en källa till miljöföroreningar i Irak, med vissa personer som hävdar att dessa rundor senare bidrog till utvecklingen av fosterskador och betydande hälsoproblem bland det irakiska folket. Vissa medlemmar av koalitionsstyrkorna utvecklade också en konstellation av symtom som kallas Gulf War Syndrome som på olika sätt har tillskrivits exponering för kemiska vapen, exponering för utarmat uran, biologiska attacker eller ”okända orsaker.”
Människor som genomlevde Gulfkriget kanske också minns den omfattande direktsända TV-bevakningen, inklusive bevakning av irakiska styrkor som satte eld på oljefält och orsakade omfattande föroreningar. Desert Storm var också associerad med flera stora oljeutsläpp i Persiska viken som bidrog till betydande miljöförstöring i regionen.